Flo @ Silicon Valley

"El clásico" global

2011-12-10T20:14:00.001-08:00

Desde siempre, ha habido eventos deportivos que han logrado trascender de su propio lugar dentro de la disciplina a la que corresponde, convirtiéndose en acontecimientos especiales. Veamos algunos ejemplos.
No muchos siguen el atletismo con frecuencia, pero la final de los 100 metros lisos en los Juegos Olímpicos es uno de sus momentos estrella; a pesar de todos los escándalos relacionados con el doping, el Tour de Francia tiene una gran relevancia en el ámbito internacional. Aunque el fútbol americano apenas tenga aficionados fuera de Estados Unidos, la Superbowl es otro de los momentazos del año.

¿Y qué ocurre con el fútbol? Evidentemente, el Mundial es el acontecimiento estrella por antonomasia, como no podría ser de otra manera: jugadores de los cinco continentes luchando junto sus compatriotas en contra del resto de naciones. Tiene un toque épico que hace que sea inigualable, por más que a los americanos esto de luchar por países esté empezando a entrarles en la cabeza ahora... igual porque ven que su histórica supremacía está dejando de ser tan clara.

En cuanto a fútbol de clubs, la final de la Champions es otro de los momentos clave del curso deportivo, especialmente ahora que se juega en sábado; pero lo que estoy percibiendo últimamente, lo que me ha hecho escribir sobre este tema, es el gran calado que tienen los "clásicos" Madrid-Barça en todo el globo.

El año pasado, justo una semana después del 5-0 en el Camp Nou, viajé a Argentina. Vale, es un país futbolero como el que más (o igual sería mejor decir que es el más futbolero de los países). Sea como fuere, al detectar mi acento de gashego, la conversación se iba al partido: el taxista incluso me llevó a ver los campos donde entrena la selección, y me contó que mientras se jugaba el clásico, él y todos sus colegas dejaron de trabajarlo para verlo. Todos los amigos que allí hice habían visto el partido y recordaban lances en los que yo no había reparado. Después, en Iguazú, me quedé un par de días en un albergue en el que Manu, uno de los chicos que trabajaban allí, me llevó a jugar con sus amigos; y de nuevo, todos hablaban más del Madrid-Barça que del propio campeonato argentino que terminó en esas fechas.

Como digo, al tratarse de Argentina, puede considerarse algo normal. Pero es que lo de hoy ha sido tremendo. Aquí, en Silicon Valley, nada de tradición balompédica ni leches que lo fundó, y aún así, en el entro comercial en el que he estado, me he cruzado (no exagero, lo prometo) con más de 15 personas con camisetas o chaquetas del Barça. Y no sólo eso, sino que varias personas se me han acercado a preguntarme sobre el partido (yo llevaba una chaquetilla del Barça naranja florescente, no había pérdida). Incluso un par de dependientes me han dicho que eran del Madrid, que mira que había empezado bien todo y bla bla.

En definitiva, lo que quería apuntar es que estos enfrentamientos directos entre los (actualmente) dos mejores equipos del mundo han traspasado fronteras, y no sólo en la vecina Europa o en la futbolera Sudamérica, sino incluso aquí en Norteamérica, si bien casi todos los aficionados son asiáticos o hispanos.

Dada la trascendencia adquirida, harían bien ambos clubes en seguir el ejemplo de hoy: ni una mala palabra en la previa del partido, nada reseñable durante el mismo, y sin declaraciones estrafalarias después: en una época en la que, a nivel internacional, el nombre de España está asociado a deuda, paro y corrupción, estaría bonito que el deporte ayudara a mejorar la imagen del país.

Aunque si el fútbol no cumple, siempre nos quedará Nadal.

"Stay hungry, stay foolish"

2011-10-06T11:50:00.000-07:00

Muchos se preguntan qué es Silicon Valley. Yo mismo lo hacía antes de venir aquí; había oído hablar tanto de ello, que tenía una idea un tanto equivocada. Pensaba en una macrocomunidad llena de tiendas de ordenadores, con campus enormes muy cercanos unos de otros... Así que la primera impresión al llegar es contradictoria: es un valle enorme, atravasedao de oeste a este por dos autopistas principales, en cuyos extremos están situadas las ciudades de San Francisco y San José. Geográficamente, no era lo que esperaba, no hay una urbe propiamente dicha, sino pequeñas poblaciones de casitas muy monas, que ocupan casi todo el valle. Nombres como Cupertino, Mountain View o Palo Alto son bastante conocidos en este mundillo de la tecnología, vivas aquí o donde sea.

Silicon Valley es más un concepto que un lugar. Es una amplia comunidad, cuya piedra angular es la innovación. El anhelo de todo bicho viviente por estos lares no es sólo trabajar en Google o Facebook; es crear el nuevo Google o el nuevo Facebook. Incluso dentro de las grandes compañias se innova de manera imparable; este mundillo de la teconología de mueve tan rápido que si te mueves, no sales en la foto. Este artículo reciente explica todo esto a la perfección, en boca de españolitos que llevan aquí ya un tiempo.

Todo esto empezó con un par de ingenieros eléctricos que se graduaron en Stanford en 1935. Como no tenían oficinas ni laboratorios donde realizar sus experimentos, Bill Hewlett and Dave Packard decidieron ponerse manos a la obra en el garage de su casa. De sus manos (y de sus cabecitas) salió un primer producto, un audio oscilador, que les empezó a hacer ganar pasta; no se quedaron ahí, y qué voy a decir sobre dónde llegaron... HP es quizá la primera gran empresa del sector fundada y operada en Silicon Valley.

Hewlett Packard marcó el camino para otros muchos, como IBM, que se posicionó como número 1 en el terreno de la computación. Ordenadores gigantes, orientados a grandes compañías; industria pesada, al fin y al cabo.

En esto, empezó a haber gente que se preguntaba si estas máquinas mastodónticas podrían llegar ser utilizadas por el más común de los mortales. Pasar del "corporate computer" al "personal computer". Llegados a este punto, voy a optar por una versión sesgada de la historia, pues a donde quiero llegar es al personaje que hoy está en boca de todos, después de que ayer nos dejara para siempre. Aún así, que nadie nunca se olvide de Bill Gates y Paul Allen; sus ordenadores no son tan cool, su sistema operativo a veces se cuelga, y pueden que en sus inicios copiaran todo de los demás; pero es evidente que fue Windows quien dio el espaldarazo definitivo al ordenador como producto estrella de la electrónica de consumo. Hay una película-documental interesante, de ya hace unos años, que se centra en la lucha de egos e ideas entre Jobs y Gates: Piratas de Silicon Valley.

Apple fue lo contrario a Microsoft desde el principio. Steve Jobs y Steve Wozniak no se aliaron con IBM, lucharon contra ellos. Como HP, empezaron en un garage, pero en lugar de en Palo Alto, en Los Altos, bien cerquita. El espíritu indomable de Jobs y la impresionate capacidad técnica de Woz les llevaron a lo más alto; a mediados de los 80 eran los reyes del mundo. Su Macintosh era la bomba, tecnología punta al alcance de cualquiera. Pero aquí Jobs cometió probablemente el único error estratégico de su vida: consideró que el mundo estaba a sus pies, y que no le hacía falta abrir su sistema operativo a otros fabricantes. ¿Quién iba a comprar otro ordenador si podía comprar un Macinstosh? Fail. En ese punto Microsoft les pegó una pasada espectacular. Windows empezaba a ser omnipresente ("un ordenador en cada casa, Windows en cada ordenador), y Apple perdió el norte. A Jobs lo largaron (que te echen de tu propia compañía es chungo), y decidieron seguir una nueva política en la que lanzaron tropecientos productos distintos, sin ton ni son.

Nuestro Steve decidió que había que seguir adelante, y le dio por crear pelis animadas. NeXt, Pixar. Casi nada. Con estas empresas se volvió a hacer de oro, y Apple lo recuperó en 1997... para dar la vuelta a la tortilla.

Lo hizo, claro que lo hizo. Y siguió fiel a sus principios de la década anterior, pero esta vez de una manera mucho más madura. Negoció con Bill Gates, y obtuvo financiación de Microsoft. Office y MAC OS empezaron a ser compatibles, la línea de productos se especializó (pocos y buenos). Y empezaron a surgir nuevas ideas. El Walkman de sony estaba desfasado, el formato MP3 empezaba a romper el mercado de las discográficas... A esos ingredientes les ponemos un poquito de diesño, marca de la casa en la compañia de la manzana, y ale, tenemos un iPod, con cacniones a 99 centavos, que la gente compra. Pasaron los años, y parecía que el teléfono móvil era la siguiente gallina de los huevos de oro. Él lo vio, y el resultado fue el iPhone. Le gustó la idea (ya existente) de esos aparatitos ligeros y manejables con los que conectarse a internet, leer libros y ver películas. Lo mismo: una campaña de (no)marketing basada en los rumores y el secretismo, y al cabo de 2 años, 40 millones de iPads vendidos.

No inventó la rueda, pero sí fue capaz de darle una forma, un color, un valor añadido que la convierten en especial. Productos con una estética espectacular, una experiencia de usuario inigualable; campañas de marketing medidas milimetricamente, presentaciones de producto seguidas como si fueran intervenciones divinas, con él como el gran Mesías; tiendas clonadas por todo el mundo, sencillas, frescas, cool; clientes satisfechos de pagar una pasta por sus productos; modelos de negocio que a priori parecían suicidas.

Durante los últimos días, se preveía tormenta para el miércoles 5 de octubre en Silicon Valley. Pero nadie pensó que lo que iba a llegar era un auténtico terremoto. Se ha ido la cara más visible de este sueño de locos, que otros muchos seguirán para beneficio de todos. Emprendedor, inconformista, soñador, perfeccionista, visionario. Ojo, también déspota y egocéntrico, todo sea dicho. Genio, al fin y al cabo. Su discurso en la ceremonia de graduación de Stanford en 2005 es sencillamente memorable.

Muchos se preguntan qué es Silicon Valley. Él fue Silicon Valley.

Sobre la identidad

2011-09-22T00:10:00.000-07:00

Desde que somos pequeños, tendemos a identificarnos con lo que nos rodea, a hacer piña en torno a una serie de características comunes que nos permiten desarrollar, entre otras cosas, un número dado de relaciones personales que probablemente marcarán el resto de nuestra vida.

Así, ya en los primeros años de colegio, nuestros compañeros de clase son nuestro 'ejército' particular, con el que nos unimos en contra de esos bobos de la clase de al lado. Pero pasa el tiempo, y empezamos a juntarnos con ellos en el patio, y mira tú por dónde, resulta que esos de 5ºB parecen majetes y todo.
Crecemos, y van surgiendo nuevos núcleos de identidad; en principio, todos ellos son impuestos (nuestra clase, nuestro colegio). Pero poco a poco somos nosotros los que marcamos el camino, y elegimos las actividades que más nos interesan: grupo de teatro, banda musical, equipo de fútbol. Cuanto más nos integremos en cualquiera de estos grupos, mayor será la identificación que sintamos para con el propio grupo, que va más allá del propio conjunto de personas, tomando un valor añadido relacionado con la propia 'institución'; lo que en deporte se llama 'amor a unos colores'.

Es curioso que cada vez que salimos al patio (de forma figurada), generalmente descubrimos que lo que hay fuera no es como lo pintaban; del colegio pasas al instituto, y los chulitos del cole privado con el que rivalizabas hasta hace nada, se vuelven buenos amigos; vas a la Universidad, y conoces gente de otras provincias y regiones que son tan o buenas (o malas) personas como aquellos con los que te has criado; empiezas a viajar, y vaya, ni siquiera los franceses son tan insoportables como pensabas cuando no habías conocido a ninguno. Y por supuesto, sales a vivir a otro país, a otro continente, y compruebas en primera persona que hay multitud de americanos que saben dónde está España, que no van con una pistola en el bolsillo y que no están todo el día comiendo hamburguesas.

Como decía antes, cuanto más tiempo pasas atados una identidad, más se desarrolla... pero puede llegar a límites peligrosos, pues empiezan a confundirse la identidad fuerte con la estrechez de miras.
Por tanto, para aquellos que sufren del mal de exceso de identidad y defienden que lo suyo es lo mejor pero sin razón que lo argumente, tengo una cura: abrir la mente. Obviamente, todos tenemos nuestras filias y fobias, pero liberarnos de nuestros prejuicios es un punto muy importante.

Retomando el tema de los americanos: el hecho de que Estados Unidos sea un auténtico crisol de culturas (ojo, me centro en California que es lo que conozco; el que conozca el Medio Oeste, que me cuente lo que se cuece por allí) hace que la 'identidad histórica' de sus comunidades tienda a diluirse en la multitud. Pero a diluirse en el sentido positivo de la palabra, porque no se pierde, pero tampoco se abusa de ella. Hindúes, vietnamitas, mexicanos, europeos, todos los que estamos por aquí tendemos a unirnos alrededor de tanta cosa buena que se nos proporciona por estas latitudes, y utilizamos nuestras identidades personales (culturales y/o nacionales en este caso) como un (importante) recuerdo que siempre va con nosotros pero que de ninguna manera excluye al prójimo. Es una de las cosas que más me gusta de vivir aquí, la verdad.

Pero llegados a este punto, voy a intentar hacer hincapié en donde se notan las diferencias entre esta sociedad y aquella de la que yo provengo. Esas identidades primarias de las que hablaba antes, en el caso de los americanos (sean del origen que sean) que conozco, apenas tienen vigencia a medida que la vida va pasando por ellos. Cuando hablo de mis amigos de Navalmoral, de mi querido colegio El Pozón, del instituto Augostobriga... les suena raro; para ellos no es común. Sí, el hecho de mantener esa identidad viva con el paso del tiempo es una característica mucho más propia de la cultura latina que de la anglosajona o centroeuropea. Trasladando esto al deporte, mi amigo Sebas (argentino), lo llama "sentimiento de pertenencia": eres de un equipo, veneras unos colores y su estadio es para ti un templo sagrado (ojo, que no estoy generalizando, la conversación original iba por estos derroteros). O en otro ejemplo muy gráfico, eres capaz de ir a las fiestas del pueblo de al lado y liarte a mamporros con grupos de allí, sólo por ser de otro pueblo (alguien recuerda las fiestas de Almaraz?).

Es algo que no ocurre en Estados Unidos, lo aseguro. El lazo de unión con el pasado es muy fino, quizá por el hecho de que se trate de un país enorme y una vez que te vas de un sitio, volver es costoso en todos los sentidos. O quizá eso sólo sea un motivo añadido y vaya todo en la propia cultura. Who knows!

Ojo, que al igual que cuando hablo de EE.UU. lo hago de California, al hablar de España lo hago de mi propia experiencia, de alguien criado en provincias, donde la identidad es si cabe más fuerte. Toda la gente que conocí en la Universidad, nacidos y criados en Madrid o alrededores, son más "americanos" en ese aspecto; sus identidades se ciñen en algunos casos al barrio, en otros ni eso. Es una de las cosas que más nos sorprendía a los de fuera: que hicieran pandilla con gente que conocían de clase. Nuestra pregunta era: pero tú... no tienes amigos de los de siempre? Ingenuos.

Así que esta es la manera en la que funciona, o en la que yo veo que funciona, este asunto de 'sentirse identificado con'. Personalmente, sigo siendo muy moralo y muy extremeño, y aunque no hago de ello un motivo de exclusión, sé a ciencia cierta que es algo que me va a acompañar allá donde vaya.

Deuda, Alemania, Moodys y Obama

2011-07-29T11:21:00.000-07:00

Llevaba la tira de tiempo sin escribir por aquí, y hoy voy a tratar un tema un tanto aburrido, pero que me está llamando la atención últimamente: la economía.

Leo los periódicos europeos, y no dejan de hablar de deuda, ratings y demás. Aquí está la mejor explicación, en lenguaje llano, para toda esta movida: http://musicayvino.com/?q=node/1611

Si nos atenemos a las noticias que nos llegan, parece que Europa está al borde del apocalipsis financiero, y todo porque Grecia se ha ido a la mierda, y posiblemente Irlanda y Portugal estén en el camino. Así que ese concepto tan moderno y confuso como "los mercados", insaciables ellos, van a por Italia y España. Aquí es donde empieza a oler a chamusquina. Desde mi neófito punto de vista, y mirando las cosas a un nivel muy alto y generalista, la impresión que me da es que nuestra "locomotora" europea (Alemania), está jugando su papel muy pero que muy bien. Me explico. La banca alemana compró/compra mucha deuda de estos países del sur, a los que de una u otra manera miran con desconfianza. A poco que hayamos entendido lo que se explicaba en el artículo anterior, cuanta más zozobra acompañe a la economía de estos países, más intereses se pagan a los compradores de deuda (principalmente Alemania, mira tú por dónde); y gracias a los malditos CDS, resulta muy fácil protegerse de posibles problemas futuros. Total, con comprar CDSs, cubres tu inversión, y para muchos especuladores incluso es más rentable que el país en cuestión se vaya al carajo, porque no requieren de una compra previa de deuda. Con "correr la voz" de que un país está fatal, consigues que muchos de esos especuladores compren CDS, y también que a ti te paguen más intereses... y si al final es verdad que se produce la catástrofe, cobras tu CDS e incluso puedes llegar a vender tus títulos de deuda a otros poseedores de CDSs que los necesitan para cobrarlos. Sí sí, haciendo leña del árbol caído, que se dice.

Brillante invento este de los CDS, sí señor. Y aún más brillante cuando la regulación es prácticamente nula.

Ojo, aunque esta pirueta financiera me cabree sobremanera, soy de los que piensa que la intervención del Estado en los mercados debe ser "ligera". Pero es que esto ya está pasando de castaño a oscuro; los dichosos "mercados" se están comiendo TODO, sin que nuestros políticos, totalmente desborados por la situación, puedan o sepan hacer nada. Y hablo de todos en general, es fácil ver que en todas partes cuecen habas. Ante tanta amenaza, se están haciendo caquita y no hay manera de plantar cara a estos monstruos financieros, muchos de ellos de carácter privado. Curioso que esto ocurra, porque el hostiazo de 2008 vino dado por esta total desregularización, en la que se daban hipotecas con una caja de cereales. Un porrón de entidades bancarias/financieras se vieron de repente con un montón de mierda entre las manos, y les acabó manchando enteritas. He aquí el primer caso, el que dio el pistoletazo de salida: http://www.elpais.com/articulo/economia/Lehman/Brothers/declara/bancarrota/elpepueco/20080915elpepueco_1/Tes

Pero claro, toda esta gente estaba avalada por esas maravillosas agencias de rating, que le daban esa famosa triple A, garantizando su solvencia y seguridad. Mi pregunta es: quién califica a las agencias calificadoras??? Sí, alas mismas agencias que amenazan con degradar la calificación de España. ¿En qué os basáis, queridas mías? Porque más de uno debería estar temblando también... Aunque los países mediterráneos se han cinvertido en el objetivo fácil (hemos puesto bastente de nuestra parte, todo sea dicho). Aquí un gráfico de la deuda pública europea: http://edition.cnn.com/2011/BUSINESS/06/19/europe.debt.explainer/index.html

Ojito, que como digo, no es que nos lo merezcamos, que en España las cosas se han hecho mal, muy mal... pero que yo sepa, no estamos al borde la bancarrota aún, no??? Y que yo sepa también, hay otro país de 3000 millones de habitantes que está a tres días de suspender pagos... Sí sí, este poderoso imperio en el que me encuentro ahora mismo está a 72 horas de que le pille el toro, y le pegue un revolcón que lo de Manolete va a parecer un chiste. Y aún estoy esperando a que Moodys y sus amigas se atrevan a darle el golpe que le dieron a Portugal hace unas semanas. Por menos de esto, a nosotros nos darían una triple Z y tres calabazas como las del Un Dos Tres. Pero no, claro, el poderoso es el poderoso. En fin.

Entrando un poquillo en el tema americano, que también tiene tela; la cuestión es que el Estado está sin un chavo, y Obama quiere aumentar el límite establecido para la deuda pública. Gráfico comparativo de la deuda americana, muy bueno: http://usdebt.kleptocracy.us/

Como ahora no tiene mayoría en el Congreso, le está costando sangre sudor y lágrimas llegar a un acuerdo con los republicanos, que a cambio de subir ese límite en una determinada cantidad, quieren que se apruebe un recorte en los gastos públicos equivalente a esa cantidad: que aumentamos la deuda 1 trillón de dólares? Recortamos los gastos un trillón de dólares. Eso sí, los republicanos no aceptan una subida de impuestos, ni un solo dólar, mientras que el plan original de Obama si que lo incluía. Ayer, el representante Republicano en el Congreso intentó que se aprobara su propuesta, pero sus propios compañeros de partido, los más extremistas (el famoso Tea Party), no lo aceptan. Por lo que si ni entre ellos se ponen de acuerdo, como para que les convenza a los demócratas... En definitiva, un jaleo monumental, que en caso de no llegar a un acuerdo antes del domingo supondría la suspensión de pagos. Ojito que vienen curvas.

Lo que sí es digno de mención es cómo los políticos americanos intentan explicar estas historias a la población; multitud de entrevistas, grupos de trabajo con comparecencias públicas... Además, los congresistas no tienen por qué obedecer a su partido, tienen voz y voto propio, lo que en mi opinión es saludable (aunque en situaciones extremas como esta, suponga una movida muy seria).

Pero cómo estará la cosa, que está Obama (su euipo) a través de Twitter haciendo llamamientos a la población republicana de cada Estado para que pidan a sus representantes en el Senado que apoyen un acuerdo entre ambos partidos. ¡El presidente pidiendo ayuda directa a los votantes del otro partido!. Democráticamente, es sano; pero como no se arregle el tema...

Entonces les voto o no??? 15M visto desde lejos

2011-05-17T21:15:00.000-07:00

Pues sí, parece ser que ha llegado la hora. Después de un aletargamiento largo e inquietante, la juventud española ha salido a la calle a protestar. Este hecho en sí es loable, porque después de la que está cayendo en los últimos tiempos, un poquito de ruido no viene nada de mal...

Estoy intentando seguir este movimiento desde puntos de vista alejados de la corriente mediática generalista, ya que ahí no paro de leer comparaciones fáciles y topicazos. Como si esto tuviera algo que ver con lo de Egipto o Libia, faltaría más. De hecho, aquí viene la primera contradicción: en esto países se protestaba por la falta de libertad. En España otra cosa igual no, pero libertad, la que te salga del pie. Y libertinaje, otro tanto.

Muchas de las cosas que me apetecería aportar ya han sido planteadas por otra gente: por ejemplo, mi amigo Jandro Tanco, un tío metido en política desde muy pequeño, que hace hincapié en el absurdo de abogar por el voto a partidos minoritarios y en la duda que le siembra el futuro de estas movilizaciones.

En este blog he encontrado un post muy destacable, en el que se comenta punto por punto la lista completa de propuestas. A grandes rasgos, la conclusión viene a ser que hay demasiada propuesta vaga, difusa. Y es algo que suscribo totalmente.

Por último, Guille Ortiz da una visión que se aproxima mucho a la que yo tengo. Que conste que no le conozco personalmente, pero me parece un tío bastante interesante, comulgo bastante con sus ideas. Y además es del Barça.

En definitiva, siguiendo el hilo de este último enlace y entrando en mi opinión personal (que podrá ser objetiva, subjetiva, válida o una mierda, pero es mía y solo mía), he de decir que veo todo esto con cierto escepticismo. La cultura política de los jóvenes de mi generación no se ha cultivado lo suficiente durante las distintas etapas de formación (ojo, sé que estoy cayendo en una generalización considerable, pero como dice mi querida Elvira Lindo, si no generalizo no escribo), y da lugar a que estas protestas carezcan de una base sólida. Esto me hace pensar en que se ha reaccionado tarde, y considero que hay dos motivos clave:

Como acabo de mencionar, la falta de educación (y/o de interés) en la materia. No podemos confiar en que cada individuo en edad de Educación Obligatoria desarrolle por sí mismo una serie de inquietudes para con la política o incluso con la actualidad. A mi modo de ver, habría que empujar a los jóvenes a tener cierta independencia de pensamiento, capacidad crítica. Las "dos Españas" de Ortega, las que nos helarán el corazón, son el resultado de un "rebañismo" exagerado; nos hacemos de un partido como nos hacemos de un equipo de fútbol, de forma irracional y muchas veces hereditaria, y ahí nos mantenemos pase lo que pase. No señores, no todo es blanco o negro (o azulgrana), hay muchos matices de color que son los que enriquecen una democracia, y conseguir que todos nuestros jóvenes abran sus miras y perciban esas tonalidades debe ser una prioridad en nuestra sociedad.

El siguiente punto, de alguna manera está bastante relacionado con el anterior. De dónde viene esta falta de interés por la política, por el asociacionismo, por el hecho de actuar, en general? De la comodidad. Nací en el 82, y veo que mi generación ha vivido cuesta abajo. Todo nos ha ido rodado, no hacía falta luchar por nada. Vimos a nuestro país organizar unas Olimpiadas, recuperarse de unos añitos de zozobra, ponerse en primera plana mundial, construir pisos como si fueran churros... Nos creímos los más guapos, altos y listos de la clase. Pero nos ha pasado como al adolescente que da el estirón antes que sus amigos: el tiempo nos ha puesto en nuestro sitio. El campo ha dejado de ser orégano, y, ay amigo, ahora abunda el pasto seco.

Conclusión 1: Mejor esto que nada, pero igual llegamos un pelín tarde. De todos modos, bravo por toso los que han movido el culo por lo que creen justo.

Y una vez comentados los problemas de base que yo (repito, a modo personal) veo en estas protestas, voy a hablar de lo que yo creo que es digno de mejora, como veréis, muy relacionado todo con nuestra idiosincrasia ibérica. Voy a utilizar como hilo conductor un par de comentarios escuchados en la radio, de personas que asistían a la manifestación en Madrid:

"Lo que no puede ser es que se nos paguen sueldos de mierda, con 800 Euros no vas a ningún lado"

Se nos paguen. He ahí la clave, la diferencia. En tiempos de crisis no tenemos que esperar que las empresas vengan a por nosotros a darnos lo que queremos. Porque las empresas, al final, son personas: y mira tú por dónde, también quieren ganar dinero. Y el Gobierno, igual. Bueno no , peor, bastante peor: porque el Gobierno no quiere ganar dinero, se conforma con perder menos para no tener que seguir pidiéndolo a Alemania. Deberíamos todos pensar que cualquier prestación estatal sale de los impuestos o de préstamos externos. Y mira tú por dónde, no se pagan solos. Qué malos esos bancos alemanes que quieres recuperar lo que nos dejaron, verdad?.

Desde mi punto de vista, la solución es la implantación (qué fácil es decirlo) de la cultura del emprendedor, tan arraigada en EE.UU. Aquí, y lo digo de primera mano porque es lo que me rodea en el día a día, la gente se estruja la cabeza pensando cómo aportar algo nuevo, cómo ser diferente y conseguir vivir de ello. El sueño americano (llevado al extremo) no es currar en Google o Facebook: es crear el nuevo Google o el nuevo Facebook. Volvemos al momento pescadilla que se muerde la cola: las trabas que se ponen en España a la creación de empresas o simplemente a darse de alta como autónomo son vergonzosas. Se lo leí a Martín Varsavsky hace años, y vaya si tenía razón. Por tanto, este es un punto en el que habría que centrarse: en el mercado, menos pasividad y más actividad.

"Soy informático y llevo 3 meses en paro, solo tengo ofertas muy buenas del extranjero, pero yo quiero trabajo aquí"

Ay ay ay. Cada uno está en su derecho de querer trabajar donde le plazca, pero volvamos al punto anterior: el dinero no se imprime en el Congreso y se le da a las empresas para que nos lo pague a los demás. Evidentemente irse fuera es un contratiempo... pero dejadme que os diga que no muerden! Es más, emigrar implica empaparte de la cultura (ya sea en forma de vida, en trabajo o en maneras de sorber la sopa) del país de destino, y probablemente aprender o perfeccionar un idioma: como se ha dicho toda la vida, "el saber no ocupa lugar", y todo ese aprendizaje puede ser utilizado en la vuelta a casa, además de suponer un enriquecimiento personal nada desdeñable.

Evidentemente, toda esta parrafada puede parecer tremendamente ventajista: yo estoy trabajando en Estado Unidos, en unas condiciones bastante mejores que las que tenía en España y bla bla. Pero resulta que estoy aquí porque nadie pidió venir antes que yo lo hiciera. Me lié la manta a la cabeza, y decidí que era el momento. Vale que no todo el mundo tendrá una oportunidad así, pero siempre, siempre, algo habrá, en algún momento de nuestra vida, una decisión podrá marcar nuestro destino.

Conclusión 2: el famoso tren pasará en algún momento por delante de nuestras narices: la decisión de tomarlo o lo dejarlo pasar, no dependerá del Gobierno, ni de la oposición, ni de Alierta ni de Botín.

Dependerá de ti.

UPDATE (18/05): Nueve de la mañana en la costa Oeste de EE.UU., seis de la tarde en España. Leo que la Junta Electoral de Madrid prohíble las concentraciones porque "puedan afectar a la campaña". Hasta ahí hemos llegado. Eso lo cambia TODO. No se puede prohibir de esa manera. Sigo manteniendo lo que expongo en los puntos anteriores, porque ya no se trata del fondo de la protesta, sino de la protesta en sí. Con esta decisión, queda en segundo plano el tono político y se convierte en un tema de movilización social. Si estuviera allí, lo tendría claro: a Sol.

Costumbres de allí en mi vida de aquí

2011-04-11T22:37:00.000-07:00

Durante mucho tiempo he criticado a muchos de los marroquíes que viven en Navalmoral, acusándolos de no hacer nada por integrarse en las costumbres que les rodean, por más que sean muy distintas a las suyas. También recuerdo haber echado pestes de aquellos que utilizaban su lengua para hablar entre ellos, incluso cuando los demás no podíamos entenderlos (típico ejemplo de dos vascos hablando euskera sin que pilláramos ni papa).

Pues bien, si alguno de los que lee esto me ve volver a criticar estas actitudes, que se sienta en su derecho a echármelo en cara.

Y es que, cuando estás fuera, por muy lejos que sea, sigues tendiendo a mantener las rutinas que han marcado tu vida... siempre que el entorno te lo permita, obviamente. Supongo que no será fácil hacerlo si te mudas de España a Senegal, o de Alemania a Uganda.

Estas rutinas a las que me refiero son cosas como los horarios, las comidas, el tiempo libre... Este es mi tercer año por aquí, y sigo comiendo a la una y media de la tarde, cuando el resto de compañeros ya están de nuevo delante del ordenador. Por no hablar de la cena,que lo de las seis de la tarde para mí sigue siendo merienda. Y, en la medida de lo posible, procuro mantener dieta española, como podéis ver en la foto: vino navarro, pimentón de La Vera y tortas de Inés Rosales (compradas a precio de oro, dicho sea de paso). Y en cuanto a los hobbies... quedo con amigos para jugar al béisbol? No, juego al fútbol. Voy a un bar a ver partidos de hockey? No, hago planes para ver los ciento cincuenta Madrid-Barça de las próximas semanas.

Algo que sí se me ha pegado es lo de levantarme temprano los fines de semana... pero el hecho de que los bares cierren a las dos de la mañana, ayuda bastante.

Y en cuanto al ejemplo del idioma, tengo que decir que hay veces que me siento muy mal, porque soy consciente de que es una falta de educación como un piano de grande. Tengo varios casos curiosos: jugando al fútbol, siempre siempre hablo español con los que saben hablarlo, incluyendo el árbitro, consiguiendo muchas veces que mis compañeros americanos/franceses/alemanes no se enteren ni del nodo. Pero no sólo dentro del campo pasa esto; el otro día nos fuimos a comer, y estábamos en la mesa dos panameños, un americano y un griego. A medida que avanzaba la conversación y empezábamos a hablar rápido, se nos cambiaba el chip y tirábamos de la lengua de Cervantes que daba gusto. Evidentemente, el otro par de ellos se quedaban a cuadros, pero nosotros seguíamos a lo nuestro. Como digo, mal hecho, no nos costaba nada hablar en inglés, que algo sabemos ya después de tanto tiempo por aquí.

Repito que todo esto me es posible por ser un emigrante en un lugar desarrollado, y en un momento en el que todo está conectado instantáneamente. Al levantarme, leo el AS y el Sport, veo qué tal le va a mi hermana en el cole o si mis primos la liaron parda con el turco del Kebab la noche anterior; para dormirme, pongo el matinal de Radio Nacional, puesto que allí ya está empzando un nuevo día... Sí, la tecnología ayuda, y mucho, es evidente.

Así que, de ahora en adelante, cuando a un marroquí con sus rezos, o a dos de Barakaldo hablando en su lengua, procuraré no criticarles, sino ponerme en su lugar y pensar: míralos, cómo echan de menos su tierra y su gente.

Trámites para instalarse en EE.UU.: número de Seguridad Social, cuentas bancarias, ID...

2011-02-14T20:23:00.000-08:00

Ya van dos semanas desde que volví a mi vida californiana... y vaya dos semanas, bufff!!! Totalmente distintas a cualquiera de las que pasé aquí anteriormente. Lo de tener contrato americano tiene sus ventajas, pero lo de tener que hacer todos los trámites por tí mismo sin tener días libres lleva lo suyo! Y bueno, gracias a que me pagaron una semana de hotel y de coche, que aliviaron bastante la situación... Vayamos por partes, explicando qué se necesita para instalarse en este paía una vez que tienes el Visado, como expliqué en el post anterior.

Número de la seguridad social (SSN): Ya lo tenía de antes. Es el identificador legal en cualquier trámite administrativo. Este numerito es el equivalente a nuestro DNI. A través de él, se almacena toda la información relativa a actividades bancarias, multas, impuestos... Para que te lo den necesitas un visado o una razón de peso. Por ejemplo, si tienes que sacarte el carnet de conducir, necesitas SSN. Si quieres abrir una cuenta en el banco, necesitas SSN. El trámite es sencillo y rápido, típica ventanilla con funcionario.

Cuenta bancaria: Me pidieron el SSN, el pasaporte (lo miraron por encima), algún otro identificador con foto (les enseñé el DNI pero podía haber sido el carnet del Moralo), y una tarjeta de crédito de tu banco anterior, aunque sea en España. Me resultó curioso ver a todos los empleados del banco vistiendo camisetas de fútbol americano (era el finde de la Superbowl). Abrí una cuenta estándar, que aquí llaman Checking Account. Es curioso, se lleva mucho lo de pagar con cheques, cosa que a nosotros nos parece super pija, verdad? También me han dado una tarjeta de débito... y una de crédito con condiciones especiales. Resulta que tengo que respaldar con mi cuenta el crédito sobre es tarjeta, por no tener historial de crédito (credit score) en EE.UU.. Te piden credit score a la hora de solicitar cualquier tipo de crédito o préstamo, lo que me hace pensar una cosa: resulta que estos tío casi llevan al mundo a la ruina por dar hipotecas a gente que evidentemente no podía pagarlas... pero sin embargo no me dan una tarjeta de crédito con la que gastar $1,000 al mes. Raro no? Pues no tanto. Cuando daban hipotecas a todo cristo, los bancos creyeron que los precios de las casas iban a seguir subiendo, por tanto si la gente no pagaba la hipoteca, el banco se quedaba con la casa y a venderla otra vez. Con la tarjeta no cabes ese pensamiento: si me he gastado los mil dólares en copas, con lo único que pueden quedarse es con mi resaca. Aunque para resaca, la de ellos cuando la burbuja estalló. Pero bueno, eso es harina de otro costal.

Carnet de identidad: Te lo sacas en la oficina de tráfico. No es que valga para mucho, principalmente para entrar en garitos. Como dije, el SSN es el identificador que te piden en todos lados. Curiosidad: tienes que poner el color de tu pelo, de tus ojos, tu peso y tu estatura.

Carnet de conducir: Ojo, que todavía no me lo he sacado!!! Hay que hacer un examen teórico, que es como ir a echar la quiniela: te dan un boli y lo haces de pie en un mostrador. Si suspendes, puedes repetirlo en el momento, y así hasta que apruebes. Pagando su tasa correspondiente, claro. La parte práctica es curiosa también: la haces con tu coche. Ni que decir tiene que no autoescuelas ni leches, esto va todo por tu cuenta. Contaré más detalles cuando me ponga a estudiar el libraco.

Seguro médico y 401(k): Otra serie de papelacos importantes han sido los que he firmado en el curro. Junto con el contrato, hay una serie de beneficios a los que accedes si tu empresa los ofrece. En nuestro caso tenemos suerte y se portan bastante bien. El seguro médico es muy completo, incluye incluso cierta cobertura para dentistas y oftalmólogos. También hay otro apartado (que yo no he llegado a coger), por el cual la empresa te puede dar hasta $3,000 al año para gastos médicos. Este dinero no pasa por impuestos, es limpio, y evidentemente te lo descuentan del sueldo. El truco está en que tienes que justificar que lo gastas en medicinas, y lo que no te gastes lo pierdes. Ya veis que estos no pierden nunca. Y quizá lo más curioso es el paquete 401(k). Es una especie de plan de jubilación, aportas lo que consideres oportuno cada mes. En nuestro caso, podemos elegir si aportar a ese plan hasta el 5% de nuestro sueldo... y la empresa aporta esa misma cantidad "de su bolsillo", lo cual es genial. Este dinero también es libre de impuestos. Y con él, lo que se hace es una inversión en bolsa. Puedes elegir más o menos libremente en qué invertir o elegir paquetes predeterminados. Esto quiere decir que si hay una crisis como la del 29, las pensiones se van al carajo (visto de una manera simple y rápida). Si sacas la pasta del plan antes de tiempo, tienes que pagar los impuestos que no pagaste en sus momento. Que no, que no les engañas!!!!

En las siguientes entradas hablaré de lo que me ha llevado más tiempo e investigación: casa y coche.

Cómo trabajar en Estados Unidos

2011-02-03T20:05:00.002-08:00

Creo que, dada la situación actual en nuestra querida España, esta entrada va a resultar interesante a más de uno. Y es que son muchos los que me han preguntado cómo he logrado venirme a trabajar aquí; y mi respuesta es que me limité a estar en el sitio adecuado, en el momento preciso!

Para trabajar en Estados Unidos hace falta un visado de trabajo. Ese visado puede ser esponsorizado por una empresa, de manera que sólo puedes trabajar para ella, o bien ser un permiso más amplio, que te permite cambiar de empleo manteniendo el status de legalidad.

En mi caso, mi visado es el L1. Para optar a él, tu empresa tiene que tener sedes en EE.UU. y en cualquier otro país (o países). De esta manera, la empresa te envía a su sede americana alegando que tienes conocimientos específicos que una persona americana no tiene. Es un visado de 5 años, y como he dicho, no puedes cambiar de empresa; por tanto, no es muy difícil de conseguir. Lo realmente chungo es que tu empresa acceda a mandarte para acá así como así. Ah, y hay que demostrar que has estado más de un año perteneciendo a tu empresa fuera de EE.UU., lo que es una manera de confirmar que realmente aportas conocimiento de la empresa, desde dentro. Por cierto, no piden ni siquiera título universitario, y si estás casado, tu pareja obtiene un visado para trabajar en cualquier empresa (vamos, que acaba con más privilegios que tú). Eso sí, cuando se acaba tu visado, se acaba el suyo, y todo a de vuelta a casa a comer jamón y croquetas.

Otra opción parecida son los visados de inversores. Por ejemplo, mi empresa tiene la sede central en Milán, y hace unos años compraron una empresa americana. Pues bien, con esa justificación, se te otorga un visado como empleado de la empresa inversora. En este caso es anual, y se puede renovar hasta 4 o 5 veces si mal no recuerdo.

Pero claro, esto de tener una empresa que se encargue de todo, no es lo habitual. Lo normal es tener que buscarte las habichuelas por tu cuenta y riesgo. Y aquí viene lo difícil. Habréis escuchado siempre que para currar aquí hace falta que una empresa te haga una oferta: es cierto. En el momento que deciden contratarte, empiezan los trámites para gestionarte un visado H1B. Y aquí viene la movidilla: no siempre hay visados de este tipo disponibles. Puede darse el caso de que se haya sobrepasado el cupo de H1B para todo el país en ese año (unos 65,000). Así que ni siquiera una oferta en firme te asegura obtener el visado. Ojo, este visado te permite cambiar de curro, pero en unas circunstancias especiales: la nueva empresa que que te emplea se tiene que hacer cargo de tu visado, pero es que además, no puedes dejar tu anterior trabajo sin tener ya otro. Con ello, se aseguran de que no estás 'parasitando', de que eres un auténtico trabajador. Yeah. Con este visado, tu pareja obtiene permiso de residencia pero no de trabajo, lo cual es una movida chunga.
Las características especiales de este visado hacen que, por ejemplo, Google tengo alguno de sus ingenieros claves en su sede de Canadá en lugar de aquí en Silicon Valley, bien por problemas para ellos o para sus parejas en lo relativo al visado.

La otra forma de venirse a esta parte del mundo son las visas de estudiante. Son fáciles de conseguir: simplemente tienes que ser admitido en alguna institución académica oficial (desde academias hasta universidades) para realizar estudios de más de 20 horas semanales. Tiene su truco también: te piden que o bien tú o bien que te patrocine (tus papis, tu empresa, quien sea) demuestren tener pasta para mantenerte. Normalmente, necesitas un justificante de que dispones de más de 25,000 dólares en el banco. Este justificante tiene que ser presentado cada año.
Ojo, este visado incluye un amplio abanico de posibilidades: estudiantes, profesores, investigadores... Es decir, todo lo que implique residir pero sin optar a trabajo, como mucho que te pague la institución que te lleva! En estos casos, no hace falta demostrar que tienes pasta, ya se encarga tu universidad de decir que al año siguiente te tienen de vuelta.
Y es que sí, con el status de estudiante es difícil trabajar. Como decía, por lo general sólo te permiten hacerlo dentro del campus a tiempo parcial(ya sea poniendo hamburguesas, como mascota del equipo de fútbol o de ayudante de laboratorio), como becario fuera del campus (requisitos muy duros, tiene que ser algo muy relacionado con tus estudios, en una empresa que cumple ciertas normas). Y para trabajar a tiempo total, tienes que demostrar que se ha producido un cambio drástico en las condiciones económicas que en su momento alegaste para obtener el visado: bancarrota de la empresa de tu padre, fallecimiento o cosas así. Pero bueno... estamos hablando de trabajar legalmente... Que para repartir pizzas, poner copas o incluso para currar en sitios bastante menos simples no piden papeles: eso ya va en cada uno, hasta qué punto quieres arriesgar (pero vamos, conozco decenas de amigos que curran sin papeles y llevan así años, de todas la edades y condiciones).

Por último, un visado curioso, que es un caso especial dentro de los de estudiante: el de au-pair (niñera). Como este es un trabajo que las americanas no acostumbran a coger, al menos a tiempo completo, pues estas visas casi que las regalan. Consisten en que tienes que vivir con una familia, que te paga unos 120-150 dólares a la semana, y cuidas de los críos 8 horas al día... en teoría. Porque he conocido algunas que curraban todos los días de la semana, 10 horitas al día. La verdad es que es algo que recomiendo a chicas jovencitas que quieran aprender el idioma. Doy fe de que el inglés que adquieres conviviendo con una familia y especialmente con los niños es mucho mejor que el que pueda tener yo: después de todo, en mi trabajo hablo de cosas de mi trabajo, pero ellas en su trabajo hablan de todo todo todo.

Ah, y para terminar, comentaros que el gobierno americano sortea cada año unos 50,000 visados de trabajo entre gente de todo el mundo. Simplemente entras a su página, subes una foto, y ale, estás dentro del sorteo. Hay límites por país, pero nunca están muy claros... Lo que sí es verdad es que ahora es más fácil, porque la gente de Brasil, India y China (más de 2,000 millones de rivales potenciales en el sorteo) no puede participar, por haber superado el cupo en los últimos años.

Y eso es todo! Espero que os haya quedado más claro como hacer las Américas de forma legal :)

De vuelta a California

2011-01-22T13:50:00.000-08:00

Bueno bueno bueno, mucho tiempo después de mi última entrada en este blog... vuelvo a estar por aquí. Y por qué? Porque me vuelvo a ir allí!

Sí, después de hacer el caminito de vuelta, California-España, allá por Febrero del año pasado, ahora toca volver a hacer las Américas. Al mismo sitio que la otra vez: trabajaré en Los Gatos, viviré en San José, todo ello en el sur del área de la Bahía de San Francisco, el famoso Silicon Valley. Sigo en la misma empresa, misma oficina, se mantienen muchos de los compañeros, e incluso voy a jugar en el mismo equipo de fútbol.

Pero hay diferencias con respecto a la otra vez: esta vez voy con contrato americano, nada de traslado temporal. A pagar impuestos a Obama, a tener seguro médico privado...
Además, esto implica que ahora tengo que ser mayor y empezar a ocuparme de las cosas que antes me daban hechas: ya no me pagan piso, ni coche, ni viajes a España, así que hay que ponerse las pilas desde prontito.

Tengo que reconocer que me está dando bastante penilla irme y dejar atrás tantas cosas en España: familia, amigos, y todo lo bueno que me he encontrado este año en el curro, con gente tan estupenda y especial en la oficina: me habéis hecho pasarlo realmente bien!

Bueno, después de esta introducción, voy a dejar por escrito los siguientes temas que voy a tratar en próximos posts:

1)Cómo irse a trabajar a EE.UU..
2)Cómo empezar una vida en América (papeleos, trámites...).
3)Contratos con empresas americanas y las diferencias con lo que tenemos en España.

Bueno, espero que vayáis disfrutándolo!!!

Washington, D.C.

2010-02-07T19:14:00.000-08:00

Última parada de mi aventura americana! Y he de decir que ha sido una visita que me ha sorprendido para bien, ya que no esperaba demasiado.
Y es que esta ciudad fue creada "from scratch" (desde cero) para albergar las sedes de las instituciones políticas del país. La mayor parte de su población está relacionada con la Administración Pública (ciudad de funcionarios, vaya), y muchos de ellos viven en los estados colindantes de Virginia y Maryland. Esto es curioso, porque Washington no pertenece a ningún estado, es un distrito independiente (de ahí lo de DC, Distrito de Columbia). De hecho, la gente se refiere a ella principalmente como DC, dejando el nombre de Washington para el estado del noroeste (dónde está Seattle).

La visita tiene los puntos muy claros: National Mall, Cementerio Arlington, Pentágono, Gerogetown. A ésta última zona no me dio tiempo a ir, pero teniendo en cuenta que su atractivo es ser un barrio "europeo", no parece que me perdiera nada nuevo.

El National Mall es una zona al aire libre que es el centro de todo: Capitolio, Monumento a Washington, Lincoln Memorial... Todo muy reconocible como podéis ver en las fotos. El complemento perfecto a estos edificios son los museos bordean el Mall. En serio, puedes estar una semana visitándolos y quizá aún quede algo en el tintero. Yo vi los dos más mediáticos, el de Aire y Espacio y el de Historia Americana. En el primero, hay desde el prototiopo usado durante 7 años para fabricar el telescopio Hubble definitivo, hasta gran parte del material usado por el Apollo 11 en su viaje tripulado a la Luna, pasando por misiles Tomahawk y variuos tipos de cápsulas espaciales.
En el de historia americana, pues eso, se hace un repaso a cómo se formó este país, desde las primeras expediciones españolas hasta las últimas anexiones (Oklahoma, Arizona, New Mexico, Alaska, Hawaii...). También tienen guardada como oro en paño la bandera que dio origen a la letra de su himno, bandera que ondeó en el Fuerte McHenry, en Baltimore, en 1814, durante las guerra con los ingleses.

En el Capitolio, me tocó un guía que realmente disfrutaba con su trabajo, lo cual es muy de agradecer. Nos explicó multitud de curiosidades sobre las proclamaciones de distintos presidentes, nos enseñó muchas pinturas y obras que hay por allí dentro...

El salón central, que es de donde arranca el Presidente antes de salir por las escaleras para ser proclamado como tal, está presidido por varias pinturas, una de las cuales muestra a Colón llegando bajo bander española a tierras americanas. Como curiosidad, decir que tembién vi una sesión de debate en el Senado. No tengo fotos de eso porque te hacen dejar en consigna todo aparato electrónico, y con la cantidad de gorilas que hay allí dentro, como para negarte...

Curiosamente, me encontré el primer día con una macromanifestación de los 'defensores de la vida', los antiaborto. Me sorprendió la cantidad de niños/as menores que había, todos con sus uniformes y sus consignas estúpidas (a mi personal parecer).

La Casa Blanca, como os podéis imaginar, está ultra protegida, es muy difícil hacerse una foto en condiciones con la fachada famosa (que es la trasera). Como veis, lo másque se puede hacer es meter la cámara entre los barrotes de la valla, y sacar la foto del edificio. Por el otro lado es más asequible: es la parte por la que entran los invitados con los coches oficiales.

El cementerio Arlington es un cementerio militar en el que hay enterrados veteranos de guerra desde la Guerra Civil hasta los últimos de Irak y Afganistán. Además, hay varios presidentes, entre ellos Kennedy. Es inmenso, recorrerlo a pie te puede llevar más de 3 o 4 horas (yo cogí un bus). Por cierto, hay unas vstas impresionantes de la ciudad y del Pentágono desde allí.

La visita al Pentágono fue una falta de previsión en toda regla, ya que sí que hay tours disponibles, pero hay que pedirlos con tropecientos meses de antelación. Así que me limité a echarme unas fotillos en el lado oeste, que fue el que recibió el ataque del avión el 11 de Septiembre.

Por cierto, todo todo todo en Washington es gratis: museos, Capitolio, memoriales... Buena manera de incentivar el turismo y empapar al personal con cultura americana.

Nueva Orleans

2010-01-18T17:54:00.001-08:00

Después de unas Navidades muy entretenidas, en las que he recordado qué es comer como dios manda, he vuelto a mi querida California, con una parada de dos días bastante interesante: Nueva Orleans.

De todas las ciudades que he visitado en EE.UU. esta ha resultado muy especial, ya que no sigue el patrón de Downtown con edificios altos y barrios residenciales extendiéndose hasta el infinito. Esto es así porque se trata de un territorio conquistado por los españoles, más tarde ocupado por los franceses, luego cedido otra vez a la Corona Española y finalmente recuperado por Napoleón, que se lo vendió a EE.UU. (así, como suena); entre unos y otros desarrollaron una ciudad al estilo europeo, con casas bajas, plazas y construcciones de ladrillo (herencia española total). Como de costumbre, se hace mucha referencia a Nueva Orleans como ciudad con una gran influencia francesa, cuando realmente fue bajo mandato español cuando se desarrolló de forma más significante. En fin, memoria histórica, que diría el otro.

Los orígenes de la ciudad son confusos: encontré varias referencias en algunos monumentos turísticos a que en su día se consideró una "ciudad imposible", por estar situada en un enclave un poco "hostil": a las orillas de un lago, rodeada por un río (Mississippi), y con un acceso al mar poco claro para lo cerca que está de él.

Con el paso del tiempo, la ciudad se asentó y se vio habitada por multitud de esclavos que daban servicio por toda la región de Luisiana. Aún hoy, gran parte de la población es negra, y por las calles se respira un aire muy distinto al resto del país: múltiples referencias al vudú (magia negra en general), cultura musical muy arraigada (esto es la cuna del jazz), mucha libertad (se bebe en la calle, se fuma en los bares...), y una tradición carnavalera muy muy muy importante (lo que me gusta eso a mi!): el pitote que se monta aqui en Carnavales es bastante serio, echadle un ojo: Mardi Gras en Nueva Orleans.

El centro de la ciudad, el barrio cuco, es el llamado French Quarter, que paradójicamente está lleno de carteles como este:

La catedral de San Luis está en el centro del French Quarter y en su interior encontramos la bandera española de la época, junto con la de Castilla y León.

En los alrededores hay mas barrios interesantes, residenciales, con mansiones enormes. Muchas celebrities americanas tienen casas aqu'i (Brad Pitt, Nicolas Cage...), lo que da una idea del encanto e importancia de Nueva Orleans... hasta que el Katrina casi la manda al carajo enterita.

No voy a hablar mucho de ello, simplemente pongo un par de fotos significativas y añado algo que desconocía: no es que fuera el propio huracán el que destruyó directamente la ciudad; es que la crecida del nivel de agua en el lago, hizo que el caudal de los canales se multiplicara, y alguno de los diques se abriera, inundando los barrios circundantes. De ahí que el French Quarter este como si no hubiera pasado nada... mientras que otros barrios, especialmente el Lower Ninth Ward están como veis, destrozados. Este es el dique que cedió y que provoco la mayor parte de las muertes:

Aquí os dejo el enlace al album con una seleccion de fotos: FOTOS NEW ORLEANS.

ATP World Finals

2009-12-08T23:01:00.000-08:00

Bueno bueno bueno, lo primero de todo, he de decir que dedico esta entrada a mis amigos a los que le gusta el tenis: Mogar, su hermano Alberto, Jorge el de León...

Para el que no lo supiera, en Marzo gane un premio en la pagina de la ATP que consistía en 5 noches de hotel en Londres y entradas para ver lo que ahora llaman ATP World Finals y toda la vida había sido el Masters: es un torneo que solo juegan los 8 mejores tenistas del ano. Pues bueno, resulta que al final el hotelillo era de 5 estrellas, así que imaginaros la situación, jejeje. En mi vida voy a volver a estar en uno de esos!

El viaje empezó de lujo: en el aeropuerto, una señorita muy mona me estaba esperando con un cartelito con mi nombre, como veis aquí debajo.

Me montó en un Mercedes de la ATP, de esos en los que pone VIP Transportation, y ale, al hotel. Aquellos estaba lleno de gente con acreditaciones: periodistas, sponsors, incluso los árbitros estaban allí. Jugadores no vi a ninguno, si acaso estaban allí, estarían escondidos de la multitud.

La habitación del hotel, pues eso. Con decir que tenia una pantalla plana en la bañera, creo que esta todo dicho.

Así que vamos a los partidos. Nos presentamos allí por la tarde, y claro, siguiendo nuestra ruta triunfal, las entradas estaban reservadas para nosotros en la taquilla de "PLAYERS AND ATP INVITATIONS". Sin hacer cola ni nada, of course. Simplemente esperamos un ratillo porque había un tío con una pinta de mafioso del copón diciendo que iba a recoger unas entradas que le había reservado el entrenador de Djokovic. El fulano sacó el pasaporte, de Mónaco, así que no me quiero ni imaginar el tipo de negocios que se traía entre manos, menudo artista!

El pabellón, O2 Arena, era espectacular. Los que hayáis estado en el Masters de Madrid sabréis como va esto: restaurantes, pistas de calentamiento... Eché en falta mas stands de patrocinadores (de esos en los que regalan gorras y camisetas, si). Pero bueno, bastante regalo llevaba yo ya, como para encima quejarme.

Nuestros asientos estaban en un zona mas que buena, como se puede ver en las fotos. Ademas, había unas pantallas enormes para ver repeticiones, así que sin problema. Si lo visteis por la tele, os llamaría la atención la iluminación: durante el juego, la grada estaba oscura, al estilo NBA, y en los descansos se llenaba de un azul muy chulo.

Lo peor de todo es que no pudimos ver a Nadal y a Verdasco, porque jugaron en sesiones que no coincidieron con las nuestras. Pero bueno, estaban los dos con la cabeza en la Davis, y viendo como la han ganado, se lo perdono. Ademas vimos a Federer dos veces, cosa que ya es un lujo en si mismo, aunque el tipo no estuviera al 100%. Soderling hizo un par de partidos buenísimos también, igual que Del Potro. Pero el mejor fue, evidentemente, el que gano: Davydenko. Ahí le tenéis con su copa, tan feliz.

Así que una gran experiencia, una de estas cosas que pasan poquitas veces en la vida, especialmente sin pagar. Entre los vuelos con la empresa y esto, me he cruzado el charco 14 veces en los dos últimos anos por la módica cantidad de 0 euros, que son también 0 dolares en incluso 0 libras. Prontito se me acabará el chollo, así que a seguir aprovechando...

Os dejo para terminar la canción que ponían para presentar a los jugadores y animar el cotarro en los cambios de set.

Vancouver, Canadá

2009-11-21T20:15:00.000-08:00

Semana de Thanksgiving en EE.UU., que me he cogido entera para dar una vuelta por el mundo: unos días en Vancouver, y luego a Londres al torneo de tenis.

Llegué a Vancouver el viernes por la noche. Y estuve pensando durante el vuelo lo que he cambiado en lo que se refiere a planificación a la hora de viajar. La primera vez que hice un viaje por mi cuenta fue a Nueva York, cuando me fui allí un mes con la bendita beca del Ministerio. Bueno, desde dos meses antes sabía a qué terminal del aeropuerto llegaba, tenía reservado el taxi compartido que me llevaba a mi residencia... en fin, todo. Pues por ejemplo ayer, llegué a Vancouver sin haber siquiera mirado qué transportes públicos llevaban del aeropuerto a la ciudad, y lo que es peor, sin dólares canadienses!!! Es decir, cero planificación!

Vancouver es la cuarta ciudad del mundo en lo que a calidad de vida se refiere (en cuanto abran de nuevo el cine de Navalmoral, esta clasificación dará un vuelco, ya veréis...). El caso es que he pasado el día dando vueltas, con la mala suerte de que ha llovido sin parar. Como ciudad, es muy cuca, se deja andar muy bien. Me recuerda a San Diego en el hecho de que ambas están prácticamente rodeadas de agua; los edificios altos, especialmente vistos desde una de estas torres-observatorio que tanto se llevan, recuerdan un tanto a Chicago. Y la forma de vestir de la gente por la calle (muy especialmente de las chicas), me ha traído a la cabeza a Milán. Buena mezcla verdad?

El encanto de Vancouver es que tiene playitas, y tiene montañas; a sólo 15 kilómetros de la ciudad hay pistas de esquí que ya están funcionando al 100%. De hecho, las Olimpidas de invierno son aquí en un par de meses, y como podéis imaginar, está todo lleno de referencias a ello.

En definitiva, una ciudad más Europea que Americana, con muchos encantos naturales en los alrededores. A ver si mañana mejora el tiempo (que va a ser que no), y me puedo acercar a la montaña... Como siempre, dejo un link al álbum del día de hoy: CLICK AQUÍ.

Curiosidades: aquí en Canadá utilizan kilómteros, litros y grados celsius (los de toda la vida, no la mierda esa de Fahrenheit de los yankis). Y en el hotel no tienen moqueta!!! Y en los billetes de 20 dólares sale la Reina de Inglaterra, porque esta gente pertenece a la Commonwealth.

Definitivamente, esto es Europa.

Halloween

2009-11-03T20:19:00.000-08:00

Buffffffff, tanto tiempo sin escribir por aquí!!!! Muchas cosas han pasado desde la última vez: me fui a España, volví para acá previo paso por Philadelphia, vinieron mi padre, mi hermana, Alvarito y Ángel a visitarme... Casi nada! De hecho, con los viajes que hice con ellos estoy preparando una guía para visitar California en 10-15 días. Pero con lo perro que estoy para escribir últimamente, no me atrevo a decir para cuándo estará.

Bueno, aquí en Yankilandia todo sigue bien: a Obama le dieron el Nobel de la Paz en Europa, pero aquí lo que le dan es palo tras palo; el estado de California está cada vez más arruinado (Schwarzenegger está contando los días que quedan para las elecciones del año que viene, anda que no tiene ganas de salir pitando); la NBA ya ha empezado y los del Béisbol están jugando las finales. En fin, el mundo sigue girando.

Este pasado finde fue Halloween. Estuvo chulo, porque además cayó en sábado. Fue como un Sábado de Carnaval en Navalmoral, pero sin las canciones de Giorgi Dann ni el personal con todo el pelotazo en la puerta del Zaragata (y diréis vosotros: pues vaya mierda!). El caso es que la gente se vuelve medio loca ese día, lo de ir disfrazado y hacer el bobo es común en tooodas las partes del mundo. Yo fui super original y me disfracé de futbolista, con la equipación del Barça, y me encontré a un asiático con la del Madrid, y allí estuvimos toda la noche echándonos fotos, jejeje.

Como digo, la noche como tal, para los adultos, es una noche de fiesta más, pero disfrazados. Mola bastante más para los niños. Como hemos visto cien mil veces en las pelis, salen en pandilla (normalemente acompañados de algún mayor), y van por las puertas relatando lo de "trick or treat" (truco o trato). Esto se traduce en que o les das golosinas o te hacen algúna travesura; pero vamos, tonterías, porque si esto se llega a hacer en España me imagino huevazos en la cara de los vecinos, pintadas en las puertas y demás lindezas (lo hacíamos sin necesidad de Halloween, así que fíjate).

Y otra cosa interesante es que en la oficina, el viernes, montamos una parafernalia que no veas. Esto que veis son fotos en la sala de reuniones, totalemnte decorada para la ocasión. Es impresionante lo bien que quedó, e igual de impresionante lo sosos que son los de la parte americana de la oficina, que anduvieron por allí media hora... y se volvieron a trabajar. Son ganas de dar la nota, porque oficialmente teníamos medio día libre para la fiestuqui... En fin, allá ellos. Por cierto, el de la máscara naranja soy yo.

Y de momento, esto es todo. A ver si me animo y sigo relatando historietas, que siempre hay cosas que contar!

Hawaii: Big Island

2009-08-25T19:30:00.000-07:00

Para completar las historietas sobre mis vacaciones en Hawaii, voy a hablar de la Isla Grande de Hawaii, Big Island como la conocen por estos lares.

Como su propio nombre indica, es la más grande de las islas en este archipiélago, y también la situada más al sur. De hecho, es la zona más cercana al Ecuador de todo Estados Unidos.

Para llegar aquí, tuvimos que coger un vuelo desde Honolulu, de unos 45 minutos. El plan era un día entero recorriendo la isla en bus, con una visita guiada; palizón terrible, pero mereció la pena.

Lo primero que me sorprendió fue el aeropuerto. En la foto se puede ver que más bien parece una estación de autobuses, muy mono él.

Nada más salir del aeropuerto, empezamos a ver a ambos lados de la carretera terrenos pedregosos totalmente negros, curiosísimos. Y a qué se debe esto? Pues ni más ni menos, a la acción de la lava de los señores volcanes. Esta isla se formó por la actividad de 5 volcanes, dos de los cuales siguen activos: Mauna Loa y Kilauea.

Y claro, al estar aún activos... la isla sigue creciendo, por el asunto este de que la lava se solidifica y forma nueva superficie. De hecho, esta isla tiene unas historias muy interesantes en lo que respecta al tema sísmico: por ejemplo, es muy probable que en relativamente poco tiempo, un trocito de isla se desprenda y caiga al mar, provocando un tsunami de aquí te espero. Era curioso ver señales de "Peligro de olas", en sitios que ya en su día se vieron afectados por otros tsunamis (como la ciudad de Hilo).

También podemos decir que esta es una isla de contrastes, porque igual que al principio vimos todo este paisaje negro del que hablaba, después nos fuimos encontrando cada cosita que quitaba el hipo: cataratas, bosques tropicales... Las fotos os pueden dar una idea de lo bonito que es todo, pero verlo de cerca impresiona bastante más, evidentemente.

Otra cosa que nos encantó fue una playa de arena negra, también fruto de la actividad volcánica, of course. Ojito a las pedazo de tortugas que andaban por allí pululando, enormes!!! Quizá es el mejor ejemplo del contraste del que hablaba, el verdecito de los árboles, el negro de la arena y el azul del mar, todo juntito y en armonía, mira tú qué bien.

Y por último, el volcán. Aquí podéis ver Kilauea, es al que nos llevaron con la excursión. El humo que se ve son gases bastante tóxicos, de ahí que no te puedas acercar más. El año pasado, este volcán tuvo una erupción bastante interesante. Pongo alguna fotito que he encontrado por ahí, noes que yo lo viera así.

Y esto es todo sobre Hawaii. Sobra decir que si alguien tiene la oportunidad, no debería pensárselo, es un sitio al que hay que ir si se puede. Y eso que por lo visto no he visto ninguna de las dos islas más bonitas, Maui y Kauai... que caerán antes de diciembre, si se tercia!

Como última curiosidad, el alfabeto Hawaiiano: las 5 vocales, pronunciadas como en español, más las letras h,k,l,m,n,p,w. Con eso y el apóstrofo, forman todas las palabras. Os dejo unos ejemplillos:

ʻae: sí
aloha: palabra multi-uso que significa amor, hola y adiós
aikane: amigo
āina: tierra
akua: bueno
ʻaʻole: no
ʻanuenue: arcoiris
ʻapōpō: mañana
hālau: escuela
hale: casa, edificio
hauʻoli: felicidades
hauʻoli makahiki hou: feliz año nuevo
hauʻoli lā hanau: feliz cumpleaños
honi: beso
honi kaʻua wikiwiki: bésame rápido
hula: baile hawaiano
ipo: cariño
kamaaina: nativo
kāne: hombre
kéia lā: hoy
keiki: niño
lā/limu: sol
lani: cielo
lolo: tonto
mahalo: gracias
manuwahi: gratis
malihini: extranjero
mauna: montaña
moana: océano
nani: bonito
nui: grande
ohana: familia
ʻono: delicioso
pilikia: problema
waha: boca
wahine: mujer

Hawaii: Oahu

2009-08-05T19:22:00.000-07:00

Toca hoy hablar, nada más y nada menos que de Hawaii.

Pequeña introducción, just in case: es un archipiélago con multitud de islas; las seis principales son Oahu, Maui, Big Island, Kauai, Molokai y Lanai. En Oahu es donde está Honolulu, la ciudad más importante, y en Honolulu es donde está Waikiki Beach, una de las playas más famosas del mundo, especialmente para los surferos.

Para llegar aquí, son 6 horitas de vuelo desde la costa oeste, lo mismo que cruzar todo el país, y poco menos que Madrid-Nueva York. Conclusión: Hawaii está en el quinto pimiento. La diferencia horaria es de 3 horas con respecto a la costa oeste, 6 con la este... y 12 con España, la máxima que se puede tener!!!

Nustro hotel estaba en Waikiki, por tanto nos recorrimos la isla de arriba abajo, y además hicimos una excursión de un día a la Big Island (45 minutitos de avión entre islas).

Así que voy a contar un poquito de Oahu. La zona de Waikiki es super turística: hoteles, bares, restaurantes, mogollón de tiendas, muchas de ellas de super lujo; se ve un nivelazo importante, además de una seguridad total. Muchísima gente de aspecto asiático, y no sólo de visita: los hawaiianos nativos, dado que están en medio del Pacífico, tienen unos rasgos orientales muy pronunciados.

La playa de Waikiki es pequeña y estrecha, nada que ver por ejemplo con Santa Mónica, en L.A.. Y entonces, por qué es tan conocida? Por el surf. Hay unas olas tremendas una vez que nadas mar adentro unos 500 metros (hasta ahí no cubre nada!). Y además, qué gustazo de agua, templadita!!!

Honolulu es una ciudad grande, de uno 400,000 habitantes, con sus edificios altos, sus coches y todo lo demás. Eso sí, el caracter de la gente aquí es tranquilito y amable, totalmente isleño. Buen sitio para vivir, sí señor!.

Y el resto de la isla, buf. Una pasada. Os dejo fotos de las distintas playas que visité. La primera es Hanauma Bay, donde alquilamos unas gafas de bucear y vimos unos peces de colores alucinantes. Curiosa esta pequeña bahía, cuyo origen es un antiguo volcán; te explican toda la historia en un video que te ponen al entrar (hay que pagar 5 dólares para acceder, pero merece la pena de sobra).

El resto son playas también de surferos, con unas olas increíbles (dependiendo de la época del año); no acabo de entender cómo esta gente es capaz de hacerlas frente montados en una tabla, impresionante. En época de oleaje suave, se convierten en playitas tranquilas (el color del agua ayuda, qué tranquilidad!).

Y cómo no... LOST!. Estas son algunas de las localizaciones donde se rueda la serie. Muchas de ellas son compartidas con otras pelis, por ejemplo Jurassic Park. Como podéis ver, los paisajes quitan el hipo!

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Vacaciones 2009: Las Vegas.

2009-08-02T15:43:00.001-07:00

Hoy, la ciudad del pecado.

Nada que no hayamos visto en miles de pelis y series, y no por ello menos interesante: una ciudad hecha de megahoteles, cada uno de ellos con su tema (Venecia, Imperio Romano, Nueva York...). Cuando digo megahoteles no estoy exagerando, son tremendamente grandes, y en cada uno de ellos puedes encontrar en su planta baja el correspondiente casino.

Creí que, al estar permitido beber en la calle, iba a ser un desfase del copón, pero no encontrabas demasiados pasados de rosca; esto sigue siendo América, para bien y para mal.

El hotel en el que nos quedamos es este que veis en la foto, el Stratosphere.

Algo alejado (15 minutos a pie) del "Strip" (calle principal con la mayoría de los hoteles famosos), pero bastante puntero, todo sea dicho. En lo alto de la torre, tienen tres atracciones; una de ella es la que véis aquí:

Te quedas ahí parado en el cochecito ese viendo la calle desde arriba, muy arriba (este hotel es más alto que la Torre Eiffel, lo podéis ver en la foto!); yo, que normalmente no tengo miedo de estas historias, estaba un poquito... digamos que acongojado...

Tengo que decir que la decoración de los hoteles es impresionante. Este es mi favorito (Venezia):

Te da la impresión de estar realmente en Venecia, con ese cielo azul que tienen pintado (sí, es un decorado, todo mentira!), y los canales... mu bonito!

Adjunto más fotillos y pongo un link al álbum para que veáis qué chula puede llegar a ser una ciudad de mentira: Torre Eiffel, Fontana de Trevi...

CLICK AQUI PARA VER EL ALBUM

Próximo capítulo: Hawaii.

Vacaciones 2009: Gran Cañón del Colorado

2009-07-15T17:11:00.001-07:00

Con un mes de retraso (es verano y toca ser perro y vago), voy a hablar de mis vacaciones de verano 2009.

En lo que se supone iban a ser mis últimas semanas en tierras americanas (al final me quedo hasta Diciembre), vino Cristina y nos hicimos una ruta super cool: Las Vegas-Gran Cañón-Hawaii y vuelta a San Francisco.

Empiezo por el Gran Cañón, que es uno de los sitios más característicos de Estado Unidos, qué decir de él...

Decidimos ser más chulos que nadie, y pillar una excursión en helicóptero; un autobús te recoge en la puerta del hotel, te lleva a un aeropuerto pequeñito, y desde ahí, volando hacia el centro del Cañón. Las vistas, como se puede comprobar en las imágenes, son la leche. Incluso cuando todo es puro desierto, la vegetación tiende a cero en estos lares!

Un poquito de cultura sobre el lugar: al contrario de lo que mucha gente cree, no se encuentra en el estado de Colorado, el nombre está relacionado con el río Colorado. Su localización es el norte del estado de Arizona.
Aún hoy hay pequeñas reservas indígenas en la zona; o al menos eso dicen, porque yo no vi ninguna, pero nos aseguraban que el sitio donde aterrizó el helicóptero para que pudiéramos comer y hacer fotitos era una de ellas. Los primeros europeos en divisar este paisaje fueron, como no, españoles (tanto descubrir y colonizar y no tuvimos lo que hay que tener para implantar el castellano de forma masiva!). Y es curioso que la primera expedición americana tardara tanto en llegar aquí; hasta cerca de 1890, no prestaron especial interés.

Una imagen típica es la de la pasarela que te permite andar sobre el cañón (fotito adjunta, sacada de internet).

Al ir en helicóptero, la vi de lejos, lo que me causó aún más impresión, porque se ve como algo diminuto. Volar entre estas paredes de roca multicolor es una experiencia impresionante, la verdad es que si vais a Las Vegas es obligatorio darse un garbeo por aquí. Si el helicóptero es muy caro, se echa mano del autobús, pero de verdad que es algo que no hay que perderse.

Pocas palabras más puedo decir, las fotos lo muestran todo. Es especialmente interesante el colorido del lugar al atardecer.
Como digo, precioso.

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Próximo capítulo: Las Vegas.

Earth 2100

2009-06-04T21:21:00.000-07:00

Interesante documental el que pusieron el pasado martes en la ABC: "Earth 2100" (planeta Tierra 2100). No sólo por el tema en sí, sino por el hecho de que dediquen 2 horas de prime time (fue a las 9 de la noche) a un tema como el futuro del planeta. Ya sabéis, calentamiento global y demás.

Toda la trama se centra en una ciudadana americana ficticia (Lucy) que nace el día 2 de Junio de 2009, en Miami. A medida que va creciendo, va sufriendo todos los azotes del destrozo que en teoría le estamos haciendo a nuestro planeta.

Por ejemplo, en 2015, la niña y toda su familia se ve obligada a abandonar el típico "american way of life", es decir, vivir en las afueras de la gran ciudad, en un barrio residencial en el que el coche es la pieza clave de todo movimiento. Y por qué ha de renunciar a ello? Porque el aumento del precio de la gasolina hace insostenible el tener que coger el coche cada día incluso para ir a comprar el pan.

El siguiente punto interesante es que, debido a un tremendo ciclón, la ciudad de Miami se va al carajo; algo como lo que le pasó a Nueva Orleans hace un par de años, pero a lo bestia. Esto se debe a que las tormentas tropicales son cada vez más frecuentes y fuertes.

Una ves hundido Miami, y casi toda la península de la Florida, toda la familia decide mudarse a la otra punta del país: San Diego, California, en la frontera con Mexico. Allí, en principio, el mundo es de color de rosa. Gracias a las plantas desalinizadoras, toda la población tiene agua potable. Pero esto también tiene sus contras: las empresas que han construido esas plantas imponen un canon al consumo de agua, y se forman unos pifostios muy serios.

Nuestra Lucy conoce a su futuro marido en una de las manifestaciones contra los "dueños" del agua, y desde San Diego se mudan a Nueva York, ya que él le ofrecen un buen trabajo.

Quizá esta fue la parte más sorprendente de todo el programa. Es terrible ver la simulación de cómo quedan ciudades como Las Vegas (desahuciada), y todo el norte de Texas, en las que la falta de agua lo ha mandado todo al carajo. Esto provoca que haya un montón de gente intentando robar en plan guerrilla, con auténticas avalanchas en la frontera, ya que la gente de países menos desarrollados (y más tropicales) está totalmente desesperada. Como digo, una situación angustiante... que se preveé para dentro de unos 30 años.

Como inciso, decir que todo tiene su parte de "americanada": pintan como los malos a China e India, que se niega a bajar sus emisiones de CO2 porque "occidente se desarrolló basándose niveles aún más altos, por tanto nosotros haremos lo mismo hasta llegar al mismo punto de desarrollo". Como digo, es cuanto menos curioso que el único país que no acepta el protocolo de Kyoto pinte como los malos de la película a sus no-amigos asiáticos.

El caso es que en el camino hacia Nueva York, la cosa va mejorando. Hay ciudades que se vieron afectadas por desastres naturales en 2008, y se las ve realmente preparadas para frontar los nuevos tiempos. Y como no, Nueva York, está a la vanguardia: edificios inteligentes, transporte urbano súper puntero, producción local de casi todos los alimentos (a esto le dan mucho bombo)... Una maravilla.

El marido de Lucy trabaja como ingeniero en la construcción de una barrera que aísle a la ciudad (especialmente Manhattan), del previsible aumento del nivel de agua del océano. Pero resulta que a su vez, el Ártico se sigue derritiendo, lo que provoca una liberación masiva de metano; esto conlleva un aumento no lineal de las temperaturas en el planeta, y todo es un desastre. La barrera que protege la ciudad no está preparada para una aumento tan rápido del caudal, por lo que no dura tres asaltos. Nueva York entera inundada, el marido de Lucy muerto...y a los pocos días, primeros síntomas de una gripe que se convierte en pandemia y que hace que la ciudad se quede vacía.

Para terminar la historia, ya en 2100, Lucy se va a vivir con su hija a una granja donde cultivan lo que justito para poder salir adelante,pero que se ha convertido en la única forma de vida posible. No hay comunicaciones, ni transportes, ni Universidades... no hay nada, se ha vuelto a cuatro siglos atrás, pero con peores condiciones.

Y es que como dicen en el análisis previo: "La civilización Maya, el Imperio Romano... nunca pensaron que iban a caer, pero lo hicieron. Qué nos hace a nosotros creer que somos mejores?".

Pues eso, nada nuevo bajo el sol, pero cuando te lo pintan tan real, con lugares conocidos y de una forma tan argumentada (la historia se va complementando con comentarios de científicos y expertos), te llega más.

Pero que conste que la culpa es de China y la India.

Alcatraz

2009-05-19T19:25:00.001-07:00

Por primera vez en mi vida, he estado en una cárcel; y por suerte, ha sido de visita turística! Y ya puestos, qué mejor opción que una de las más famosas del mundo: Alcatraz, o The Rock, como también se la conoce.

La prisión se encuentra en un isla a tiro de piedra de San Francisco (menos de 10 minutos en barco). Curiosamente, fue un español el que descubrió la isla, por 1775. Y por eso, en la sala en la que muestran una introducción a la historia que la rodea, nos encontramos con una bandera roja y gualda con el escudo de los reinos de Castilla y León.

Después, pasó a propiedad mexicana, y cuando la alta California dejó de ser México para pasar a ser Estados Unidos, el ejército americano empezó a fortificar la isla, utilizándola con fines de protección hacia la bahía de San Francisco.

A principios del siglo pasado empezó a utilizarse como prisión militar, y de 1934 a 1963, como prisión federal, periodo en el que pasaron por allí presos tan ilustres como Al Capone o Robert Franklin Stroud, el "Hombre Pájaro de Alcatraz".

Se dice que nadie logró escapar de la prisión satisfactoriamente; los que huyeron, nunca fueron encontrados, y no me extraña, porque el agua en esa parte de la bahía está super movidita, y más fría que el copón.

Una vez cerrada, un grupo de un grupo de indios americanos pura raza, de diferentes tribus, ocuparon la isla y pidieron al gobierno la construcción de centros de educación, museos y escuelas indias... Pero vamos, al final nada de nada.

Y a grandes rasgos, esta es la historia de la isla. Quiero decir también que las vistas de la ciudad son realmente preciosas... pero como siempre, os pongo unas fotitos y lo comprobáis.

Trifulca: siendo kinki en California

2009-04-20T19:45:00.000-07:00

El domingo por la mañana tuve otro partido de fútbol de la liga que estoy jugando. Nada reseñable en cuanto al juego... a no ser por una tanganilla que tuvimos. Lo típico: enganchón entre dos, un poquillo de tensión... y cuando ya perecía que todo estaba claro, no sé qué pasó que dos compañeros míos (un mexicano y un panameño) y yo, acabamos enzarzándonos con otros del otro equipo. Esta foto es del momento en el que parecía que no iba a pasar nada, 10 segundos antes de que los hispanohablantes nos calentáramos. El 6 de ellos (los de verde y blanco) fue mi compañero de insultos y empujones.

Fue curioso que los árbitros se mantuvieron totalmente al margen hasta que todo terminó.
A lo que voy con esto es a que es la primera vez que tengo trifulca en inglés, jajaja. Y me siento orgulloso, supe defenderme de lo que me decían y aportar de mi cosecha. Nada nuevo, los típicos "don't touch me, piece of shit", "kiss my ass", "you shut up mother fucker", "put your fucking face away from me" y demás lindezas. Pero bueno, lo importante es que me he desenvuelto en un registro menos académico de lo normal. Y muy bien además!

Soy el que más sabe de tenis del mundo!!!!!!

2009-04-14T10:54:00.000-07:00

Esto no tiene nada que ver con California, pero me apetece hablar de ello.
Resulta que en la página de la ATP (Asociación de Tenistas Profesionales), hay un juego online, que consiste en adivinar los ganadores de todos los partidos de todos los torneos Master 1000 (antiguos Masters Series). Pues bien, después de los dos primeros torneos, soy el primer clasificado a nivel mundial!!!! Sí, de 20,000 participantes, estoy en lo alto!
Y qué casualidad, que este año a quien estuviera primero en la clasificación después de estos dos torneos, le correspondía un premio. ¿Por qué después de estos dos torneos y no de cualquier otro? Ni idea.
El caso es que me escribieron de la ATP para que firmara la carta acpetando el premio... y me ha tocado un viaje a Londres, 5 días con todo pagado, para asistir al último Masters de la temporada (entrada para todos los partidos, of course), al que van sólo los 8 mejores jugadores del mundo... y con alojamiento en el hotel de la organización!!!!! Jajajaja, con un poco de suerte desyuno con Nadal y Federer!!!!!
Esta es la prueba de mi clasificación:

Y el colmo es que me han vuelto a escribir, con una serie de preguntas que tengo que responder para salir en la Revista oficial de la ATP y en la web!!!!!!
Ya os pondré un enlace cuando lo publiquen!

Pocos programadores españoles en Silicon Valley

2009-04-13T14:36:00.000-07:00

Publicaba el New York Times este domingo un reportaje sobre lo difícil que resulta para las empresas americanas contratar a profesionales extranjeros (CLICK AQUÍ, en inglés). Y ponían el ejemplo de Sanjay Mavinkurve, ingeniero de Google, clave en el desarrollo de productos como Google Maps versión móvil, que está viviendo en Canadá por problemas de visado.
Como siempre, interesante gráfico el que acompañaba la noticia; representa el número de trabajadores extranjeros que se encuentran trabajando en EE.UU., por sectores. Curioso que en lo que se refiere a Programadores (computer software developers), España sólo aporta 600, cifra pequeña si la comparamos con el resto de países de nuestro entorno (Italia y Francia, alrededor de 2500, Alemania 7500...).
Click en la imagen para acceder al gráfico completo:

Me entra la curiosidad: ¿a qué se debe esto?. Porque está demostrado que somos bastante competentes en esta rama del negocio, pero parece que no nos mola mucho movernos... ¿Pereza? ¿Nivel de inglés bajo? ¿Ambos?

March Madness

2009-04-09T14:49:00.000-07:00

Esta semana se han jugado las finales de los torneos Universitarios de Basket, masculino y femenino. La fase final, en la que juegan los mejores 64 equipos del país, es lo que se denomina "March Madness" (locura de Marzo, o Marzo loco).Un poquito de introducción al respecto: las Universidades, en lo que a deportes se refiere, se estructuran en Divisiones. En la Primera división están aquellas que más becas pueden conceder a sus alumnos para formar parte de los distintos equipos o deportes. En total, en esta Division I hay unas 300 Universidades. Juegan durante todo el año entre ellas, principlamente con las que están cerca (misma conferencia), y a finales de febrero, un comité de expertos se reúne para decidir quién son las 64 que luchan en la fase final por el título de campeón.

Las distintas fases se juegan en sedes distintas, y una Universidad no puede jugar en sus propias instalaciones. Perooo, se puede dar el caso de que jueguen en alguna Universidad vecina; de hecho, las fotos que véis son de un partido que fui a ver: Stanford... jugando en Berkeley (rivalidad terrible). Esto en España puede sonar ridículo; teniendo equipos profesionales, para qué ser fan de una Universidad? Pues bien, se explica con el hecho de que aquí no hay estructuras de cantera, de divisiones inferiores; todos los jugadores profesionales (con muy poquitas excepciones, como la de Kobe Bryant), pasan por la Universidad, y de ahí al profesionalismo. Por tanto, esta competición, es realmente importante, no sólo en Basket, también en fútol americano y demás deportes yankees.

Como muestra de todo ello, decir que la final masculina, que se jugó el lunes en Detroit, tuvo una afluencia en el pabellón... de 72,000 personas!!!!! Más que en casi cualquier final de Champions League, por poner un ejemplo. Os pongo una fotillo que he sacado de Sports Illustrated:

Por supuesto, todos los partidos de este March Madness son televisados, y es gracioso como en los rótulos de TV puedes ver cosas como: "DeWanna Bonner, 26 puntos. Estudiante de Psicología". Durante este mes, comparten popularidad con las super estrellas de la NBA, y hay mogollón de programas y debates hablando de basket universitario.

DeWanna Bonner

	Class: Senior
	Hometown: Fairfield, Ala.
	High School: Fairfield

	Height: 6-4
	Position: Guard
	Experience: 3L
	Major: Psychology

En cuanto a lo que es el show... pues totalmente americano. Aquí tenéis algunos vídeos y fotos que lo demuestran. Me hizo mucha gracia que cada equipo lleva una orquesta (más charanga que orquesta), y un grupo de cheerleaders, además de algún otro tipo 'mazao' que lanza y recoge a la animadoras, o que se recorre la pista haciendo piruetas. No os perdáis a esa mezcla de árbol y volante de badminton, que es la mascote de Stanford. Espeluznante!

Para terminar, simplemente decir que los ganadores de este año fueron UConn (Universidad de Connecticut) en chicas, y UNC (Universidad de North Carolina, la de Jordan), en chicos.

Fin de semana multicultural

2009-04-06T19:27:00.000-07:00

Pequeño post en el que hago un resumen de la gente tan distinta con la que he estado este finde:

Salí de fiesta con un grupo en el que había un venezolano, otro de Nicaragua, una inglesa, un canadiense, otro español, una australiana, una francesa y varios americanos.

He jugado al fútbol con gente de México, Panamá, Japón, Corea, Italia, Alemania, Inglaterra, Irán, El Salvador, Argentina, Camerún... y por supuesto, de Estados Unidos también (los de morado son los míos).

Y por último, me fui de turismo por San Francisco con dos brasileñas y otra francesa.

Es algo parecido a los años de Residencia, en la Universidad; lo que menos conoces es nativos (madrileños en aquel caso, americanos en este).

Pero la verdad es que es super interesante esto de mezclarse con gente tan diversa!

Boston, Harvard, MIT

2009-03-29T19:37:00.000-07:00

Y 3 meses después... vuelta a América! Previo paso por Italia (Milán), donde estuve currando una semanita, que la verdad es que fue la leche; mis compañeros de trabajo me trataron de maravilla, sacándome cada día a un sitio distinto, organizando partidos de fútbol... Además, el fin de semana vino Cristina y nos fuimos a celebrar su cumple a Venecia, porque nosotros lo valemos! He aquí una prueba gráfica:

Y al volver a los Estados Unidos, ya con mi visa arreglada, me quedé en Boston un par de días. Como de costumbre, alojamiento en hostal de mochileros, y como siempre, experiencia genial. Conocí a un chico de León justo cuando me estaba registrando en el hostal, y con él me recorrí la ciudad, de dí y de noche. Al final resultó que teníamos amigos comunes y todo, qué pequeño es el mundo! El resto del grupo se completó con cuatro chicos, bomberos ellos, de Madrid, y unos cuantos argentinos, así que imaginaros la situación: copando el comedor del hostal, hablando a voces como sólo nosotros sabemos, poniendo música super alta... Los asiáticos que andaban por allí estaban asustaditos, sentíamos que nos miraban como a bichos salvajes... Y lo peor es que lo hacían con razón, jajaja. Buen ejemplo de la diferencia de culturas en un espacio tan pequeño: distintas formas de comunicación, de expresión... Y repito, de tono de voz!

El viernes, nada más llegar, salimos a conocer la vida nocturna. Y estuvo bastante bien, la verdad, bastante gente, buen rollo... Lo más curioso fue un americano que se nos acopló ; no sé como leches se dio cuenta, pero se acercó y nos preguntó que si éramos españoles, que le parecía que sí (no supimos por qué, supongo que por la forma de dar voces). Y con nosotros estuvo toda la noche el compañero.

Pero además, me llevé otra cosa de esa noche: un resfriado del copón. Cuidadito que frío hacía, brrrr. Así que todo el finde con el pañuelo a cuestas.

La ciudad es sí es curiosa. Es una ciudad muy british, con mucha más historia que la media americana. Edificios especialmente destacables no tiene muchos, pero la manera de mezclar toda la tradición irlandesa con el estiulo americano es muy curioso. Además es muy fácil de visitar: hay una línea roja (de ladrillos) que recorre la ciudad y te va llevando por todos los puntos clave.

Se llama Freedom Trail.

Dos visitas obligadas estando en Boston son la Universidad de Harvard y el MIT. Ambos están realmente en Cambridge, que aunque a todas luces es una parte más de Boston, es una ciudad autónoma (ambas están separadas por el río Charles).

Qué decir de estas Universidades que ya no sepáis... Harvard es la más antigua de todo EEUU; fue fundada en 1636, lo que es una barbaridad hablando de un país tan sumamente nuevo. Como ejemplo, decir que Nueva York fue fundada en 1624. Bueno, no fundada, sino comprada por los holandeses a los aborígener que allí vivían. El caso es que Harvard es la leche, es una da las Universidades más presitigiosas del mundo, y además Obama y JFK estudiaron aquí. El campus es el típico americano, lo podéis ver en las fotitos.

Y el MIT (Massachusetts Institute of Technology). Esto es un nido de sabiduría en cuanto a ciencia e ingeniería. Son una institución extremadamente puntera en investigación, solo hay que ver la cantidad de veces que se oye/ve eso de "...según los datos obtenidos de una investigación a cargo de científicos del MIT...". Curioso el último edificio construido, diseñado por Frank Gehry (el mismo del Guggenheim de Bilbao). Stata Center lo llaman:

Y esto es todo de momento. La primavera está espléndida aquí en la Bay Area; seguiré contando cosillas.

Visado de trabajo para EE.UU.

2009-03-06T04:45:00.000-08:00

Después de un par de meses, vuelvo al blog!!!

Desde que llegué de Miami he estado en trámites para obtener el visado de trabajo para Estados Unidos, ya que anteriormente entraba con el visado de 90 días, el mismo que se utiliza cuando vas de turista. Os cuento un poquito por encima cuál es el proceso para obtener permiso de trabajo:

- En primer lugar, necesitas que un sponsor, que será la empresa que te quiera contratar. Esa empresa deberá demostrar que te contrata a tí porque un americano no podría desempeñar tu labor, lo que hace que sea muuuuy difícil llegar a tener un visado. Además, ahora se han puesto más duros, para evitar que se contrate gente de fuera (el paro está subiendo una barbaridad). Yo he tenido suerte porque trabajao para una empresa que tiene oficinas en todo el mundo, y que además posee una plataforma propia; de este modo, es fácil demostrar que tienes un conocimiento especializado. Por eso, mi visado SÓLO vale para tarabajar con esta empresa; si me fuera, dejaría de ser válido. Tiene una duración de 3 años, y realmente este es el motivo por el que ponen menos pegas: te consideran un visitante temporal, no alguien que va a quitar el pan a un americano... Este visado en contrato se llama L1, pero hay mogollón de variantes dependiendo de cada caso.

- Todo esto de demostrar tus conocimientos y tal, lo hace la compañía a través de abogados de inmigración, especializados en estos procesos. Cobran una pasta indecente por ello (de 6000 a 8000 dólares, según se ve en distintas webs especializadas).

- Una vez que los abogados tienen su informe, lo envían al departamento de Inmigración. Éstos revisan la petición y te lo aprueban (o no). En nuestro caso, lo aprobaron al día siguiente de recibirlo.

- Entonces, desde Inmigración envían a los abogados la confirmación de que aprueban el visado, y los abogados nos mandan todos los papeles a España.

- Por último, pides cita en la embajada de USA en Madrid (sí, donde la tanqueta), entregas todo y tienes una entrevista de 3 ó 4 preguntas acerca de por qué vas a air a EEUU, a qué se dedica tu empresa... Se quedan con tu pasaporte, al día siguiente te lo envían por MRW... y listos! En total, unas 6-7 semanas.

Así que el día 20 de Marzo vuelvo para América. Pero antes pasaré 8 días tarbajando en Milán, voy a tener un mes de marzo movidito. Este es el plan:

10 Marzo: Madrid-Milán.
18 Marzo: Milán-Madrid.
20 Marzo: Madrid-Londres-Boston (paso 3 días en Boston de picos pardos)
23 Marzo: Boston-San Francisco, por fin!!!!!

Seguiré scribiendo sobre este mes loco!

Miami

2009-01-22T07:38:00.000-08:00

Después de más de un mes sin actividad bloguera, vuelvo a la carga. Esta vez voy a hablar de mi viajecillo a Miami; aproveché la vuelta a casa por Navidad para hacer esta parada, de 4 días, y lo disfruté muchísimo.

Al llegar al hostel (típico sitio de mochileros con gente todo el mundo), me dieron cama en una habitación de 6 personas. Resultó que las otras 5 viajaban juntos, un grupito de estudiantes de la Universidad de Toronto. Había un francés, un alemán, una austríaca, una japonesa y una española. Obviamente, lo de la española me vino genial para acoplarme a ellos desde un principio... Vamos, que en 10 minutos ya tenía grupito!

El mismo día de llegar (sábado), tocó salir de marcha. Ni que decir tiene que el ambiente está más próximo a España que a USA, con los garitos abiertos hasta tarde, gente desfasando... Salí con mis compis de habitación y con otras 30/40 personas del hostel, no veáis qué de gente curiosa: un paquistaní que estaba en Miami por trabajo, pero que prefería el hostel (para poder estar con gente y tal) a un Hotel que le pagaba la empresa; una canadiense muy guapa y simpática, que bailaba con todo el mundo... y que resultó que era Stripper profesional en Atlanta; un par de israelíes que se liaron con otras dos austríacas; a una de ellas le reobaron el bolso tres tiparracos, y el israelí salió corriendo detrás de ellos y lo recuperó todo: luego nos enteramos de que es militar profesional (así que supongo que habrá hecho horas extra extas Navidades en su tiera). Y para terminar, un americano de Alabama que hablaba español perfectamente porque, después de trabajar un verano en Alicante, se montó un hostel en Panamá...

De Miami

Al día siguiente, a las 8 de la mañana en pie, después de dormir un par de horillas. Alquilamos un coche y nos fuimos a los famosos Everglades de Florida. El vídeo ilustra a la perfeccción todo aquello; enormes humedales con todo tipo de bichos (de ahí la foto con el caimán). Escenario típico de Corrupción en Miami!!!

De Miami

Caimanes hay a mansalva, y han hecho de ellos una atracción turística. La verdad es que merece la pena el viajecillo. Ya todo esto, una calor del copón, a lo que se unía la humedad... en bañador en pleno diciembre!

Y claro, al volver al hostel, con ese tiempo y aprovechando que estabamos alojados en pleno Miami Beach, nos dimos el típico bañito nocturno en la playa. Yo flipaba, 15 de diciembre y en el agua a las 12 de la noche, cuándo me volveré a ver en otra parecida!

El resto de los días estuvimosdando vueltillas por Miami Beach, estas son algunas fotos de las calles más características. No deja de ser una zona de playa como tantas que tenemos aquí en España, pero claro, con clima tropical. Curiosa estampa la del portal de Belén con las palmeritas de fondo!

De Miami

Y esto fue todo. Ahora mismo estoy pendiente de que me llamen de la embajada para darme el visado y poder marchar de nuevo a la sunny California, en lo que será mi última estancia de esta andanza que empezó allá por marzo...

Seguiremos informando!

Thanksgiving: Lake Tahoe

2008-12-10T22:22:00.000-08:00

Con algo de retraso, comento algunas cositas sobre mi primer Thanksgiving (Acción de Gracias) en las américas.
Fuimos a Lake Tahoe, un lago que está junto en la frontera de California y Nevada. Como podréis ver en las imágenes es una zona realmente preciosa. Es destino habitual para gente que va a hacer esquí... Así que me dio por probar suerte con el snowboard, junto con mi compañero Jerry, que ni siquiera había visto la nieve en su vida. Imaginaros el panorama, culetazo tras culetazo hasta el culetazo final. Y encima, la pista en la que nos metimos no era apta para principiantes. Así que al plantarnos en la cima, antes de empezar la aventura, lo que teníamos era más miedo que vergüenza!!!

Al final, parece que nos manteniamos algo sobre la tabla... pero claro, en el momento en el que pillaba más velocidad de la cuenta, me hacía caquita y como no sabía frenar, pues me inmolaba contra el suelo. Han pasado dos semanas y sigo teniendo tres moratones muy ricos all around my body.
La casita en la que nos quedamos era lo más mono que te puedas echar en cara (foto). En medio del bosque, llena de detalles... La típica casa de vacaciones de peli americana, que para eso estamos en América no?
Como curiosidad decir que había unas instrucciones sobre cómo actuar con los osos en caso de encontrarte con alguno: si es en tu propiedad, cabréate, grita y tírale cosas, para que vea que está en sus sitio que no debe. Y si en su territorio (bosque adentro), debes entablar contacto visual con él y no correr, para que no crea que estás haciendo algo malo...
Pues eso, que la teoría ahí queda; el que se atreva a mirar a los ojos al oso y quedarse quieto, que me lo diga!

Y ahora... vuelta a casa por Navidad, con tres días de escala en Miami Beach para recargar las pilas!

El mundo es un pañuelo

2008-12-04T21:51:00.000-08:00

La situación es la que sigue: mi empresa me está dando un curso de programación aquí en California. Para impartirlo, han contratado los servicios de una empresa en Londres. Por tanto, el primer día estábamos esperando un profesor británico...
Pues no, resultó que finalmente era español (más fácil para pillar el acento y tal).
Y ya el segundo día nos pusimos a hablar con él mi otra compañera española y yo, de dónde sois y tal, que si ella de Madrid y yo de Extremadura... Pues bien, él también es extremeño; es más, de Cáceres; y ya cuando me dice "Si yo soy de Jarandilla y mi mujer es Natalia, de Navalmoral!", pues unas risas que nos hemos echado, porque evidentemente ella y yo nos conocemos, tenemos amigos en común...
Para que veáis, una empresa americana que contrata a una empresa inglesa que manda un profesor español a California para dar clases a uno de Navalmoral (bueno, y a tres indios, dos americanos...). Lo que es el tema de la casualidad!

Por tanto, minipunto para todos aquellos que dicen que los moralos somos una plaga!!!

Otoño veraniego en California (y Los Ángeles ardiendo!!!)

2008-11-16T16:56:00.000-08:00

Estamos que lo vertemos por aquí. Tres días seguidos por encima de los 25 grados, en pleno mes de Noviembre! Todo el verano quejándome de que no hacía suficiente calor, y por lo visto es que se estaba reservando para este otoño loco loco.

Dicen los que llevan aquí más tiempo que esto no es del todo normal, que por lo general debería hacer más fresquito e incluso empezar a llover en breve... pero de momento, que nos quiten lo 'bailao'.

Al hecho de que haga tan buen tiempo, hay que unir que, al menos aquí en Los Gatos, por las noches cae una especie de rocío muy intenso, que por ejemplo, empapa los coches. Esto hace que haya paisajes preciosos, mezclándose el verde, el marrón típico del otoño y un rojo muy vivo de algunos árboles que abundan por aquí. Me gustaría dar más detalles de los tipos de árboles y vegetación, pero es que mi desconocimiento de la materia es total! Sólo puedo asegurar que en el aparcamiento de mi oficina hay madroños (que aquí se llaman Strawberry Trees, literalmente "árboles de fresa"). Dejo unas cuantas fotillos y un vídeo del último tramo de mi camino a la oficina. Como veis, un paisaje muy parecido al de la comarca de La Vera (para los que no conozcáis esa zona, ya podéis ir yendo).
La primera foto es del paisaje que veo desde mi terraza, el resto están hechas por todo el pueblo. En el álbum (click aquí), hay más.

De Los Gatos - Fall 08

Pero no todo es jauja con esto del otoño veraniego. En los sitios en los que no existe este rocío, o en los que la niebla no humedece los campos, pasa lo que pasa: incendios y más incendios. Lo de Los Ángeles está siendo brutal, se habla de 50,000 personas evacuadas. Y tiene mala pinta, ya que allí no llueve nunca nunquita. Algunos enlaces que muestran los incendios sobre Google Maps:
Orange County (condado pijísimo, el de la serie O.C.):

View Larger Map
Montecito, mansiones de lujo: CLICK AQUI.
Sylmar, al norte de L.A.: CLICK AQUI.

Todos los mapas cortesía de L.A. Times, que se curra los gráficos un montón.

Ojalá que se termine pronto, perocomo os digo, pinta mal la cosa...

California dice NO a los matrimonios gays

2008-11-05T21:28:00.000-08:00

Se cumplieron las previsiones, y ganó Obama sin problema. No voy a hablar más de ello, que ya he visto que habido muchíiiiiisima cobertura en todos los medios.
Voy a comentar el sorpresón de la jornada electoral: los ciudadanos de California han votado prohibir los matrimonios gays. Y es una sorpresa porque California (el más liberal de todos los Estados), y más concretamente San Francisco han sido pioneros en lo que a derechos y reconocimnientos a los gays se refiere. El día del orgullo gay en el barrio de Castro es la madre de todos los orgullos gays a nivel mundial...

Siendo esto así, hay que recordar que este estado es enorme, y efectivamente, en lazona de San Francisco y Silicon Valley el apoyo a los matrimonios gays fue aplastante. Peroooo, ocurrió lo que suele ocurris en América con las medidas más progresistas/liberales: cuanto más nos alejamos de la costa, más conservador es el voto. Esto pasa a nivel nacional (las costa Este y Oeste son terreno demócrata y el Midwest, republicano), pero es curioso que ocurra también a nivel de Estado.
Este mapa lo explica perfectamente. Y también nos sirve para ver que la pregunta tenía trampa: votar YES quería decir que SÍ querías prohibir los matrimonios gays, no que estuvieras a favor de ellos. Por lo visto esto ha causado controversia, pero os aseguro que se han dejado la piel con la publicidad respecto a esta proposición (entre unos y otros han gastado 74 millones de dólares, cifra récord). Click aqui si queréis ver más datos de los resultados en California.

Para terminar, decir que según los sondeos ha sido la población latina y afroamericana (o negra, como se ha dicho toda la vida), la que ha decantado la balanza a favor de esta prohibición: la explicación es que estas comunidades sonj las que en mayor número siguen siendo religiosos practicantes, y el contacto directo con curas y reverendos ha sido determinante.
Con la Iglesia hemos topado, Sancho...

Sistema electoral en Estados Unidos

2008-11-03T19:47:00.001-08:00

Noche previa al día de las elecciones en EE.UU. La noticia del día ha sido la muerte de la abuela de Obama, que está en todas las portadas...
Voy a intentar explicar el sistema de elección del Presidente. Este país está compuesto por 50 estados. Actualmente, se ponen en juego 538 "votos electorales", repartidos entre estos 50 estados según su población. Así, California, con sus 36 millones de habitantes, tiene 55 votos, mientras que Vermont, Montana, Dakota del Norte y algún otro sólo tiene 3 votos.
En cada Estado, el partido que consigue la mayoría, se lleva TODOS los votos. Este sistema hace que en ocasiones se produzcan injusticias. Por ejemplo, si en California uno de los partidos ganara por una sola papeleta, se llevaría los 55 votos, y el partido contrario se quedaría a dos velas, o lo que es lo mismo, la mitad del Estado quedaría sin representación alguna. No es descabellado, ya que en 2000, en Florida, los Republicanos ganaron por 537 papeletas (en un Estado de 18 millones de personas), y con los 27 votos que así consiguieron, es como Bush fue presidente. INTERESANTE: las "papeletas mariposa" de aquel año. La gente creía que estaba votando a los Demócratas y realmente lo estaba haciendo por otro tipo de ultraderecha. Así es como se le fue la presidencia a Al Gore, por un simple (y múltiple) error a la hora de marcar candidato:

Volviendo a los "votos electorales": éstos no representan lo que llamaríamos aquí diputados ni nada parecido. Simplemente, en cada Estado, cada partido tiene un representante (normalmente algún miembro veterano), llamado elector. Una vez terminada la elección, de cada Estado sale uno de estos electores (que aglutina todos los votos electorales), según el partido que gana; todos los electores (uno por Estado)bse reúnen y de ahí sale el Presidente. En esa reunión, el elector de California tiene los 55 votos mencionados antes, el de Nueva York 31, y el de Vermont sólo 3. Para ganar las elecciones hacen falta 27o votos electorales (lo que serían cinco Californias). Una vez elegido el Presidente, estos electores no tienen ninguna otra función. Las elecciones al Congreso (Senado y Cámara de Representantes), son cada 2 años, y son independientes de la elección presidencial, pudiendo darse el caso de que el Presidente tenga minoría en las cámaras (de hecho, es la situación actual).
Adjunto un mapa en el que se ve cuántos votos tiene cada Estado. Como bien ha resumido un columnista hoy, esto se reduce a una lucha entre campo (Republicanos) y ciudad (Demócratas). Ojo a Florida (extremo sureste), que suele ser la clave del asunto últimamente.

Otra cosa curiosa de este día es que no sólo se vota para elegir al Presidente. En cada Estado, y a su vez en cada condado e incluso ciudad, hay referendums adicionales, que llaman Proposiciones. Son de lo más variado, desde "Quiere usted que sea prohibido por ley el matrimonio entre homosexuales?" hasta "Aprueba usted una subida de impuestos para hacer frente a la construcción de 30 nuevos kilómetros de Metro?". Pongo estos dos ejemplo porque son dos de lo más comentados por esta zona. Lo de los matrimonios gays (Proposición 8) está dando mucho que hablar en toda California, ya que actualmente aquí son legales, y cierto sector conservador está removiendo cielo con tierra para prohibirlos. Más info, aquí .
Y lo del Metro no deja de ser curioso; las propias autoridades piden permiso a los ciudadanos para gastar el dinero en una inversión de este tipo. De hecho, hay varias Proposiciones que supondrían una subida de impuestos; algunas estas bien vistas y otras no, pero son bastante transparentes, puesto que desde un principio el contribuyente sabe qué porcentaje de su dinero va a ir a cada una de estas partidas. Me parece interesante, aunque habrá veces en las que el propio pueblo frene inversiones que realmente son necesarias. Es el caso de un tren de alta velocidad que recorrería California de Norte a Sur, aliviando los aeropuertos y en cierto modo las carreteras. Se comenta que sería nefasto que no se aprobara esta "Proposición 1A", que supondría unos 500,000 puestos de trabajos (la pasta la pondría el Estado de California, el Gobierno Federal y empresarios privados), y que dotaría a este Estado de una infraestructura que yo, como simple visitante, veo supernecesaria.

Y esto es todo, a ver si mañana se decide pronto la cosa o hay que esperar varios días, como pasó en 2000... Seguiremos informando!!!

Joe the plumber, Joe six-pack

2008-10-25T21:54:00.000-07:00

Las elecciones americanas están al caer, y como podéis imaginar por aquí no se habla de otra cosa. Bueno sí, de los bancos que se van al carajo y de los desastres de Wall Street, pero eso se lo dejo a los que saben, que yo me lío.
La estrella de la campaña electoral estaba siendo hasta la semana pasada la tipa que ha elegido McCain para como su candidata a Vicepresidente, Sarah Palin. Pero no era protagonista por su brillantez, sino porque hay una imitadora que la clava, es idéntica! Se llama Tina Fey, y realemnte habría que decir que es ella la estrella de la campaña. En este video se puede ver a las dos (Palin a la izquierda y la imitadora a la derecha). En esta entrevista, Palin dejó una perlita de la leche. La acusaban de no tener experiencia internacional, y contestó que, al ser gobernadora de Alaskay estar Alaska tan cerquita de Rusia, sí que consideraba que tenía la experiencia necesaria. Será que ha negociado con los cascotes de hielo que hay por allí...

Y, desde la semana pasada, la atención ha sido para Joe the plumber (el fontanero). Este tipo se acercó a Obama en un mitin y le dijo que, si salía presidente, para él sería un desastre, puesto que con la subida de impuestos que propone le harían polvo. En el último debate televisado, McCain empezó a acusar a Obama de que va a terminar con el "American Dream" de muchos ciudadanos y blablabla, refiriéndose a este caso en concreto. Nombraron al artista este unas 20 veces en todo el debate! Y el punto importante del asunto es que la subida de impuestos en cuestión sólo aplicará a aquellos que ganen más de 250.000 dólares anuales, por lo que este fontanero no es que esté cumpliendo el sueño americano, es que es el ejemplo a seguir por todo el mundo, que me explique cómo lo ha hecho!!! Bueno, algo han dicho ya: el tío no tiene ni licencia para ser fontanero, tienes deduas con el Estado...

El último nombre a tener en cuenta es Joe Six-pack. Este no es un señor en particular, es el nombre genérico que se le da aquí al ciudadano medio que compra los paquetes de seis cervezas (de ahí lo de six pack), en lugar de darse lujos como vino caro o whisky de no sé cuántos años. Vamos, los Homer Simpson de todo el país! Pues a ellos se ha dirigido la señora Palin en alguno de sus mítines, con este mismo término, lo que ha hecho que la caigan mogollón de críticas, porque supone una especie de desprecio a la clase trabajadora (quizá aquí se han pasado un poco, no parece para tanto no?).

Como habréis podido comprobar, se me ve el plumerillo apoyando a Obama, o más bien criticando a McCain/Palin, pero es que en este caso no hay color. Aquí en California es evidente que gana Obama (lo tiene tan seguro que ni invierte en campaña por aqui!), así que a ver qué opina el resto del país.

Para los que estén muy aburridos, aquí dejo un enlace al tercer debate. Viene con la transcripción
completa, así que sirve para practicar inglés: http://elections.nytimes.com/2008/president/debates/third-presidential-debate.html

Otro día cuento cómo va el tema de las votos, que es curioso.

Chicago (II): la ciudad.

2008-10-05T12:09:00.000-07:00

Si la playa de Chicago fue realmente sorprendente, la ciudad propiamente dicha también me encantó.
Como gran ciudad que es, tiene sus rascacielos y edificios de oficinas, al estilo de Nueva York. Los hay de todos los tipos, es una maravilla para los que entiendan de arquitectura. Además, es una ciudad muy bien organizada por ser prácticamente "nueva"; y esto porque por 1870, un incendio destruyó todo. Este "Gran Incendio" lo provocó una vaca, que con la cola tiró un farol haciendo que se prendiese fuego al corral en el que estaba y de ahí se extendió a todo Chicago.
El caso es que al quedar todo arrasado, se reconstruyó la ciudad desde cero, y quedó bastante chula. Los ríos que cruzan la ciudad hacen que todo sea más bonito, el paseíto en barco merece mucho la pena. Como siempre, unas fotos que ilustan todo esto.

De Chicago

Estas otras están tomadas desde la Torre Sears, el tercer rascacielos más alto del mundo (527 metros):

De Chicago

También hay obras de arte en plena calle: esculturas de Picasso, Miró... Como un museo al aire libre:

De Chicago

Y por último, Millenium Park. Es un parque situado a continuación de la zona de rascacielos, y que reformaron en 1996. El resultado es un paqrue muy moderno, con distintas cositas que ver:

Cloud Gate: Es una especie de nube/gota de agua cuyas paredes son espejos. Queda genial el reflejo de los edificios:

De Chicago

Jay Pritzker Pavilion: Un auditorio al aire libre que recuerda mucho al Guggenheim de Bilbao. También muy bonito; de noche, la iluminación va cambiando de colores.

De Chicago

Crown fountain: Curiosísimo. Dos bloques rectangulares de pantallas LCD. En estas pantallas se reproducen vídeos de rostros humanos; entre los dos bloques, los niños se lo pasan pipa mojándose los pies (y lo que son los pies). Lo más llamativo es cuando una de las caras en los vídeos empieza a escupir un chorro de agua.

De Chicago

Y esto es todo sobre Chicago... En cuanto tenga algo nuevo que contar, volveré por aquí!

Chicago (I): Lago... y playa

2008-09-28T11:09:00.000-07:00

Justo antes de ir a España, pasé tres días en Chicago. Iba con la idea de encontrarme una ciudad fría, con mucho viento... Iluso de mí.

Chicago es una ciudad de unos 3 millones de habitantes (8 contando los alrededores). Está en la orilla del lago Michigan, uno de los cinco "Grandes Lagos", que se encuentran en la frontera de Estados Unidos y Canadá. Y cuando los llaman Grandes Lagos, es por algo; miras al horizonte y no ves la 'otra orilla', por lo que parece más el océano que un lago!!! De hecho, contienen la décima parte del agua dulce de todo el mundo.

Como digo, la ciudad se extiende a la orilla del lago, y hay un carril peatonal/bici de unos 50 kilómetros que es una gozada, porque además de ir viendo el agua a tu lado, no hay una sola cuesta, así que se hace muuuuuy llevadero. Grabé un vídeo mientras iba en la bici, y al final estuve cerca de estamparme:

Lo que más me soprendió fue el tema de las playas. Había leído que las había, pero pensé que serían más que nada en plan decorativo... Iluso de mí otra vez. Si en Talavera, montaron un "paseo marítimo" sobre el Tajo, estos son más chulos; pedazos de playa sin tener mar. Os pongo fotos, que se explican mejor que yo.

Como véis, el día estaba despejadito, y hacía un calorazo que no veas. Y es que aquí no hay término medio, en verano atiza como dios manda, y en invierno cae nieve como si no costara.

Para terminar con el lago, os dejo otras cuantas fotos de un tour que hice abordo de un barco. Nos contaron una cosa curiosa; hay varios ríos que desembocan en el lago, en la propia ciudad. Pues bien, al principal de esos ríos (Chicago River), le cambiaron el sentido de la corriente! Es decir, dejó de desembocar en el lago, y fue el lago el que empezó a aportar agua al río. Esto hizo que los estados vecinos, con los que Chicago comparte el lago, se quejaran de que estaba bajando el nivel de agua, y tuvieron que hacer en Chicago un sistema de compuertas para que no haya escapes, y todos contentos.

En el siguiente post hablaré de la ciudad propiamente dicha, que es una pasada.

Inmigrante ilegal!

2008-09-24T07:01:00.001-07:00

Después de tres semanitas en España, previo paso por Chicago, vuelta a California... con contratiempo. Al llegar al control de inmigración en el aeropuerto, tanto a mi compi como a mí nos mandaron a lo que llaman "control secundario". Este es un sitio al que llegan todos los sospechosos de no cumplir con los requisitos necesarios para entrar en el país, bien por problemas de visado o cualquier otro tipo de historias (al presidente del Madrid lo tuvieron allí porque su nombre coincidía con el de un narco colombiano).

La verdad es que da cosa llegar allí, porque como quieran te mandan de vuelta a España... En nuestro caso el problema era que habíamos estado ya 6 meses en el país con una visa temporal. Así que llamaron a la empresa, les explicaron la situación y les dijeron que esta vez podemos pasar, pero que para la próxima necesitamos un visado de trabajo. El hombrecillo nos dejó claro que no era algo que nosotros hubiéramos heco mal, que el tema de la visa lo tienen que manejar las propias empresas.
Todo fue rapidillo, alrededor de media hora. Se cae el mito de los agentes de aduana toscos que te tratan como a un delincuente. El que estuvo con nosotros fue muy amable, y después de todo simplemente hacía su trabajo, que es asegurarse que no entramos aquí de forma ilegal (nada de cacheos, interrogatorios ni cosas raras). Incluso otro agente que hablaba español, se quedó hasta el final con nosotros (habiendo terminado su turno) por si teníamos problemas con el idioma.
Pero pintaba la situación de otro chico rubito que había allí; había pasado por no sé cuántos agentes y seguían sin dejarle marchar, preguntas y preguntas todo el rato. Creo que dijo que venía a estudiar, pero no tenía visado de estudiante, o algo así...

En fin, otra experiencia más! Dejo pendientes un par de post de Chicago, a ver si esta semana los subo.

Arresto en Los Gatos

2008-08-17T19:36:00.000-07:00

Después de seis meses aquí, ¡he visto a la poli en acción!!!. Bueno, a la poli y a la gente de la calle... Os cuento.

En una calle de un carril por sentido, aquí en Los Gatos, había unos 6 o 7 coches en una zona de carga/descarga, porque estaban desmontando unos stands de una feria de artesanía. Pues en estas, aparece un coche (todoterreno plateado, bastante nuevo), y en medio de la calle se para y empieza a hacer un cambio de sentido. Mejor dicho: lo intenta, porque se queda totalmente cruzado en la calle, y al dar marcha atrás choca a uno de los coches que estaban con la carga. El conductor pide perdón, pero el coche, ahora ya marchando hacia delante, se va contra el coche aparcado al otro lado de la calle, y se queda ahí parado, no dejando pasar a ningún coche en ninguno de los sentidos, parado en perpendicular al sentido normal de la circulación.
Pues justo en ese momento, los dueños de los coches a los que ha el todoterreno ha dado (toques leves, a 10 por hora), ven algo raro en el que conduce )es un niño de unos 15/16 años, sin camiseta)... Y abren la puerta del coche, le sacan a empujones, le inmovilizan poniéndole las manos atrás y le empotran contra uno de los coches. Luego, lo mismo con el copiloto, otro niño pero con más pinta de quinqui. Los nenes intentan librarse de los tíos que les tiene sujetos, y éstos les retuercen más los brazos. Qué grito ha dado uno de ellos!!! A todo esto, 4 o 5 personas llamando al 911 (policía), y yo allí sis perder detalle, maldiciendo por no llevar cámara.
Se ha formado una de la leche, con los coches sin poder pasar, hasta que alguien ha movido el coche del chaval y lo aparcado para que pudieran pasar los demás.
A los 2 minutos ha llegado la poli... Y he entendido por qué habían cogido al chaval de esa manera: no se tenía en pie!!!! Llevaba un pedal del 15 el mocoso!!! En serio, le han esposado, y le llevaban dos de los policías sujeto, y ni así podía andar decentemente!!! Vaya espectáculo.
La gente por allí comentaba que el chavalito estaba bebiendo con los colegas y ha cogido el coche del padre (un clásico). Pero vamos, el niño no iba para decir ni mu, así que supongo que sería hablar por hablar (aunque pocas posibilidades más se me ocurren).
Una pareja de polis se ha llevado tanto al conductor como al que iba con él (cosa que no entiendo, si no iba conduciendo...).
He preguntado por allí, y lo que le puede caer es: a la cárcel hasta que se le pase la cogorza, de todas todas; luego irá a un centro especial (reformatorio o algo así), multa de unos 5000$, trabajos para la comunidad. Y claro, si tiene carnet, todo eso más retirada del carnet y no sé que cosas más. Es decir, por un lado va la multa del departamento de tráfico, y por otro la de la justicia ordinaria, y aquí son MUY estrictos con esto.
¿Os imagináis que pasa en España? ¿Alguien hubiera sacado al niño del coche? ¿Hubiera venido la policía en menos de 5 minutos? ¿Le hubieran detenido?. Pues seguramente que no a todas estas preguntas; y más, teniendo en cuenta que el reultado de todo esto han sido dos rasguños a dos coches; si llega a atropellar a alguien, al muchacho le abren la cabeza allí mismo!!!!

Como digo, están muy concienciados con el conducir borracho, y lo de poner multas tan importantes no me parece tontería si realmente quieres acabar con este tema... Verás como si hubiera cárcel de por medio (en España), la gente se lo pensaba más antes de coger el coche!

AT&T: las playas de España

2008-08-12T20:18:00.000-07:00

Os cuelgo un vídeo de un anuncio de AT&T, operadora telefónica mayoritaria en Estados Unidos (el equivalente a Movistar en la España).

Hombre con toalla: Ey, soy el teléfono de Chad. Chad no tiene AT&T, lo que significa que no tiene cobertura aquí en España. Así que creo que no recibiremos tu llamada avisándonos sobre las playas locales…
Niño (flipándolo): ¡Impresionante!
Hombre con toalla: …que algunas son más “desnudas” que otras.

Niña pequeña: ¿Por qué está desnudo todo el mundo?

Puede parecer curioso, pero es que aquí hacer topless se considera nudismo, y está restringido a las playas puramente nudistas; en el resto, está totalmente prohibido "quitarse lo de arriba", hay bastantes cartelitos recordándolo.

Por cierto, el anuncio está grabado en Hawaii, no en España.

Viaje por California (III) - Universal Studios

2008-08-03T20:15:00.000-07:00

Universal Studios es un parque temático, que se construyó aprovechando la cantidad de terreno que tenían allí. De hecho, Universal City es en sí misma una de las "ciudades" que forman parte de Los Angeles, para que veáis el chiringuito que tienen montado!

En el parque hay, como no podía de ser otra forma, atracciones, pero además está comunicado con los estudios, platós y decorados. Por partes:

Las atracciones: muchas de ellas son viajes en 3D, y os aseguro que son flipantes. En la de Los Simspon, te montas en el típico cochecito de montaña rusa (dentro de una especie de cúpula), y a base de imágenes, sonidos y efectos especiales te da la impresión de que estás recorriendo Springfield a toda velocidad. Y el cochecito de las narices simplemente se mueve sobre su eje, pero la sensación de realidad es total (dentro de lo real que es recorres un pueblo de dibujos animados, claro). También había una peli muy chula de Shrek en 3D, en la que cuando el burro estornuda, incluso te salpican con agua, a lo que tu reaccionas limpiándote con asco. Hay otra de Terminator en la que sale el gobernador del Estado y tiene el mismo tipo de efectos (y más tiros también), pero la de Shrek mola más. Pero las más chulas son las de La Momia y la de Jurassic Park: estas si tiene recorrido real, no es uno en 3D, y los decorados son calcados a los de la peli (si no lo van a ser aquí, ya me dirás). Lástima no tener fotos, pero es que tienes que dejar la cámara en una taquilla. Como os digo, impresionante, para mí más aún la de los dinosaurios, una pasada.

También hay espectáculos: en uno de ellos te enseñan como hacen algunos de los efectos especiales más famosos (muy bueno), y en otro los protaginistas son algunos animales adiestrados de los que utilizan en pelis y anuncios. Increíble lo de los bichitos, cómo leches se les podrá enseñar a obedecer de esa manera!

Los estudios: En el recorrido, de 45 minutos en un trenecito, ves mogollón de cosas interesantes. Por ejemplo, la isla de Tiburón, el ayuntamiento de Regreso al Futuro, el Delorean (el coche de esta misma peli), Wisteria Lane (el barrio de Mujeres Desesperadas, es la última foto del post), pueblos del oeste, pueblos mexicanos, el hotel de Psicosis... Casi todo esto son fchadas de cartón sin nada dentro, como veis en la foto.

Lo que más me gustó fueron, por un lado, el decorado de La guerra de los mundos, en el que todo está destrozado e incluso hay un avión de verdad partido en tres trozos. Todo esto se reutiliza, cuan do en Mujeres Desesperadas un huracán destroza el pueblo también se rodó allí. Y como curiosidad: hay un fondo azul (que representa el horizonte), de unos 10x30 metros, con un lago delante:

Pues con esto recrean el océano una y otra vez, peli tras peli, siempre allí. Y da el pego: al verlo de frente parece que no tiene fin!!! Y si necesitan un desierto, drenan el agua, ponen arena y voilá!

En fin una buena experiencia este parque. Pinchar AQUI para ver más fotos, que las imágenes se exlican mejor que yo!

Viaje por California (II): Los Ángeles

2008-07-31T16:02:00.000-07:00

Y después del viajecito... llegada a Los Ángeles. Tengo que decir que iba con muy mala idea de lo que me iba a encontrar allí. Esta ciudad, que desde Europa vemos como el centro del glamour y del famoseo, en realidad es una ciudad enorme (pero enorme), y muy peligrosa en muchos de sus barrios (incluso en el centro!). El tema es que está formada por diversos barrios que son ciudades en sí: Hollywood, Santa Mónica, Inglewood...
Nuestro hotel estaba en Sunset Boulevard (Hollywood), paralela al Paseo de la Fama y a 500 metros del teatro donde se entregan los Oscar (Kodak Theater).

Pues bien, incluso estando tan bien situado, había zonas cercanas un tanto rarillas. Podríamos decir que lo chulo está en el propio Paseo de la Fama, y por supuesto en la zona de Beverly Hills. Ese barrio es exactamente como vemos en la tele: mansiones, jardines... Ahí sí que se puede vivir bien! PINCHAR AQUÍ para ver algunas fotitos de las chozas que por allí te encuentras.

Otro barrio muy exclusivo es Bel Air. De este puedo decir que las mansiones deben ser descomunales; y digo deben porque están todas rodeadas de unos setos de unos 15 metros de altura que lo único que te dejan es intuirlas!
También pasé por Rodeo Drive (la calle en la que Julia Roberts se funde la tarjeta de Richard Gere en Pretty Woman). No anduve parando mucho, porque Bulgari, Gucci, Versace y compañía se escapa de mis posibilidades...

En cuanto a las famosas playas de L.A., quizá la más conocida es Santa Mónica, en la que se grababan Los Vigilantes de la Playa. Es una playa ENORME, tanto de larga como de ancha. Desde que pisas la arena hasta que llegas al agua puede haber unos 400 metros! En esta foto véis uno de los puestos de socorrista en lo que Pamela y David hacían de las suyas.

Precisamente lo que no ví es ninguna Pamela Anderson en potencia. El día estaba nublado, y quizá se quedaron en casita, así que nada de nada.
La zona de Malibú es muy chula, sobre todo para los que puedan vivir allí. Hay un barrio de casazas con acceso directo a la playa, en las que supongo que vivirá gente muy VIP, porque tienen que costar un riñón.

En definitiva, al ir con las expectativas tan bajas, no me fui defraudado. Así que ya sabéis, si visitáis esta ciudad alguna vez, preparaos para ver cantidad de contrastes, nada de glamour por todos lados. De hecho, con visitar Hollywood y las playas, la visita queda resuelta. Para ver otras fotos de L.A., CLICK AQUÍ.
Sin olvidarnos del próximo tema de post: los estudios Universal.

Viaje por California (I): Big Sur

2008-07-28T17:48:00.000-07:00

Voy a escribir varios post sobre la semana en la que hemos recorrido California de norte a sur.
El primero de ellos está relacionado con el camino. Este mapa muestra el recorrido:

Ver mapa más grande
Big Sur es el nombre de una zona costera que se extiende unos 100 kilómetros, desde Carmel by the Sea (un pueblecito muy chulo, cerquita de Monterey) hacia el sur. En esta ruta encuentras paisajes realmente preciosos. Lástima que el día que pasamos por allí estuviera nublado, porque con el cielo despejado tiene que ser aún más impresionante. Llaman la atención los contrastes que puedes encontrar: tan pronto hay una playa, como una zona verde, una zona desértica, un acantilado del copón... Muy curioso, y ya digo que muy bonito. Y fresquito: no subimos de los 18-20 grados en todo el rato que anduvimos por allí, si bien es cierto que no pasaban de las 11 de la mañana...

Una vez visto el Big Sur, cogimos una carretera que nos alejaba del mar, buscando una autopista que nos llevara a Los Ángeles. Pues bien, a cada kilómetro que nos adentrábamos en la tierra, empezaba la temperatura a subir, hasta llegar a más de 40º!!!! Esto de las temperaturas en California es un mundo; el Pacífico refresca una barbaridad, y en zonas de playa no se suelen superar los 27-28º, mientras que en el interior hace un calor insoportable. Sólo tenéis que ver las fotos para ver qué diferencia.

Por cierto, en una de las carreteras secundarias (cruce de la 46 y la 41), es donde se mató James Dean. Esto no es que lo haya adivinado yo, es que hay un pedazo de letrero que te lo dice.
Eso sí, como iría el tío, porque mira que la carretera es recta y de estas que parece no terminar nunca... Impresionante como quedó el coche.

Y por hoy, esto es todo. Seguiré estos días con historias sobre Los Ángeles y San Diego!

New York, New York

2008-07-15T19:50:00.000-07:00

Ya pasó la semanita de vacaciones en Nueva York! De vuelta al curro, pero acompañado, porque Cristina está aquí durante el mes de julio. La semana que viene vuelvo a estar de vacaciones para ir a Los Ángeles y San Diego, a disfrutar del sol!!!

Pero bueno, este post va sobre Nueva York. Poco tengo que contar, y no porque no pase nada por allí, sino porque teniendo tan reciente el anterior viaje a la ciudad de los rascacielos (el otoño pasado estuve allí tres semanitas) todo me ha resultado muyyyyy familiar. Vamos, que soy un newyorker más :)
He hecho una pequeña selección de fotos: AQUÍ.

Y cositas así sueltas:

Me ha sorprendido la cantidad de españoles turistas!!! En cualquier sitio (Empire State, puente de Brooklyn, estatua de la libertad...) nos encontrábamos con mogollón de habitantes del país Campeón de Europa (que no se me olvida!). El tema del cambio dólar-euro hace que sea una muy buena época para cruzar el charco, y ya os digo que se nota bastante.

Los fuegos artifciales: Llegamos el 4 de julio, día de la Independencia. Ese día se dejan la piel con los fuegos en todo el país, pero especialemente en Nueva York. Y claro, nosotros confiaditos de que la ciudad es muy grande y se verán bien desde cualquier sitio... JA! Eso mismo pensaron los miles de personas que abarrotaban todos los sitios decentes, y nos tuvimos que conformar con verlos de refilón. Pero bueno, al menos podemos decir que hemos vivido un Día de la Independencia en la gran manzana!

Zona Cero: El espacio que dejaron las torres gemelas sigue siendo un solar (bueno un agujero), en el que próximamente construirán otros edificios. Pues bien, aunque hayan pasado ya 7 años y hayamos visto catástrofes de todo tipo desde entonces (atentados de Atocha, del Metro de Londres, huracanes...), este sitio te deja un pelín tocado. Supongo que el hecho de haberlo visto por la tele de aquella manera, de ser algo nunca vivido hasta entonces, hace de aquel atentado algo "especial", que se queda grabado y no se olvida.

La gente: Se supone que los neoyorkinos son unos seres antipáticos que van a su bola y no ven más allá de su propio interés... Pues bien, ratifico lo dicho con los californianos: gente super amable!!!!! Te ven echando fotos, y se ofrecen para echarte ellos una; te ven con un mapa, y te guían, hasta el punto de acompañarte a tu destino... En fin, que igual nos teníamos que mirar eso de qué simpáticos somos los españoles (que luego hacemos lo posible por engañar hasta a nuestra sombra), y qué antipáticos son los demás, porque de verdad que estos americanos me sorprenden cada día más.

Marriot Inn: Impresionante. Es un hotel situado en pleno centro, en Times Square, donde los locales celebran el año nuevo. Tienen un restaurante-bar totalmente cool en la planta 48. Es circular, y gira a una velocidad de una vuelta completa por hora. Es decir, en esa hora tiene una vista panorámica de toda la ciudad. El año pasado no había subido, y se lo recomiendo a todo el que vaya. Nosotros nos bebimos un cosmopolitan (qué menos), y lo disfrutamos de lo lindo.

Y nada más, cuando vuelva del periplo por el sur de California (qué ganitas tengo) seguiré publicando fotitos...

Oé, oé, oé

2008-07-01T20:32:00.000-07:00

Qué voy a decir que no hayáis escuchado ya, CAMPEONES!
Para vivir la final, fui con otro par de españoles a San Francisco, a un bar en el que habíamos visto por inernet que habría más grupos de paisanos. El resultado lo podéis comprobar en este vídeo:

Era curioso, porque luego, tanto en San José como en San Francisco nos encontramos a varias personas con la camiseta de España, pero los había que no eran ni españoles, jejeje.
Y bueno, luego viendo las imágenes de Colón,bufff, qué ganitas de estar allí!!!!!!!!!!
El que realemnte lo flipó fue el que grababa el vídeo, un compañero americano que se vino para ver el ambiente. Se lo pasó en grande, cantando Que Viva España, dando palmas, A por ellos y todo el repertorio. Decía que nunca había visto nada igual, y cuando conectaban con Madrid dijo que le resultaba imposible imaginarse cómo se estaría celebrando allí, que le superaba!
Me ha sorprendido el seguimiento que hacían de la Euro desde aquí. Todos los partidos en directo, y depués repeticiones por la tarde en los canales deportivos, y las semis y la final, por la ABC, es decir, que sí que le han dado bola. Además, tenían programas con análisis del juego, comentaristas y demás, muy bien. Eso sí, son peores que los de la Sexta con las estadísticas. No sobre el partido, sino sobre la historia: que si sólo un equipo ha ganado el campeonato habiendo ganado los tres primeros partidos, que si España lleva invicta desde 2006... Os dejo la portada del LA Times del lunes, con Torres celebrándolo.

Y como también era el día del orgullo gay, nos acercamos al centro a ver lo que se cocía. Mucha gente, pero a eso de las 6 de la tarde ya estaban echando el cierre. Lo bonito de esto es el desfile, pero coincidía con el partido, así que ya si eso otro año.
Os dejo una foto de una personajilla muy peculiar:

Y nada más, estaré unos días sin escribir pero volveré con mucho material, porque me voy a pasar una semanita a Nueva York, incluido el 4 de julio, con sus fuegos artificiales y su himno.

Así que nada, un Campeón de Europa que os dice hasta luego!

Stanford

2008-06-15T18:12:00.000-07:00

Hablo hoy de la Universidad de Stanford (click aqui para ver su localización y extensión)

Historia: la familia Stanford llegó a California en la segunda mitad del siglo XIX, y el señor Stanford ,poco a poco, se hizo un jefazo, llegando a presidir la compañía de Ferrocariles de por aquí. Vamos, que se hizo de oro. Todo el mundo hablaba de su forma de vida (fiestas,mansiones, mucho lujo vamos). Pero como los ricos también lloran, su hijo murió en un viaje por Europa. En su memoria, los padres (los de los lujos) , empezaron a donar pasta para diversos programas de educación, llegando a funcionar esta Universidad. Más tarde, allá por 1940, la Universidad andaba muy mal de dinero, así que vendió unos terrenos a una empresa creada por un par de ex-alumnos, Bill Hewlett y Dave Packard. Y esa fue la semilla de la que surgió Silicon Valley. Como curiosidad, deciros que, como el resto de Universidades privadas, Stanford vive de las donaciones. Las principales vienen de Packard, los que manejan la pasta de Hewlett (él murió), y Arrillaga, que fue un tio listo que vio el negocio pronto, y se puso a comprar terrenos como loco por todo el valle. Años después, tiene una fortuna de 1000 millones de dólares, ya que todos esos terrenos son ahora oficinas.
Así que no os sorprendáis por la foto en la que véis el rótulo de William Gates, que da nombre nada más y nada menos que al edificio de Computer Science: no es que se lo dediquen por lo guay que es Windows, es que el tío se ha dejado una pasta indecente en esta Universidad (y en todas las demás, porque tiene un edificio en cada Universidad americana).

Las instalaciones son la bomba: tienen hasta un museo! El estadio tiene capacidad para 80,000 personas (imaginaros ganar ahí la liga interna!!!), incluso se jugaron en él partido delMundial del 94.

Pues resulta que hoy, dando una vuelta por allí, me he encontrado que eran las ceremonias de graduación. Os dejo algunas fotillos de este momento tan... tan.. tan no sé qué porque todavía no me he graduado!!! Ainssss.
Es curioso ver como la mayoría de los graduados son asiáticos, aunque si ves la distribución de población que hay en esta zona, te lo explicas fácilmente.

Sobra decir que en Stanford están muchas de las mentes más brillantes del mundo. Como ejemplo de ello, un dato: sólo aceptan al 8% de las personas que solicitan estudiar aquí. Tela marinera.
Así que hay que tener por seguro que la próxima gran idea que revolucione el mundo está mucho más cerca de surgir de la cabecita de alguno de estos tipejos que de la de un pelanas como tú o yo... pero bueno, simpre habrá alguna excepción y algún garaje en el que maquinar algo.
O no?

Jet lag

2008-06-11T19:46:00.000-07:00

La Copa Intercontinental es un torneo de fútbol que enfrenta al campeón de Europa y al de América, y se juega en Japón. Desde que tengo uso de razón, los equipos europeos no suelen dar la talla, y siempre ponen como excusa la diferencia horaria. Hasta ahora yo pensaba que era una tontería, ya que los americanos también tienen un montón de horas de diferencia...
Pues no señor, desde ahora apoyo a los europeos en su excusa. En estas tres últimas semanas he hecho un viaje California-España de ida y vuelta, y el maldito jetlag es muy diferente dependiendo del sentido del viaje.

España - California (este-oeste): Lo primero que hay que decir es que estos viajes este-oeste te hacen ganar tiempo*. Por ejemplo: sales de Madrid a las 12 de la mañana, y después de las correspondientes 16 horas de vuelo, llegas a San Francisco... a las 7 de la tarde!!! Esas 9 horas que ganamos son las de la diferencia de hora entre un sitio y otro. Pero claro, el hecho de que sean las 7 de la tarde no deja de ser un jaleo para el cuerpo, porque realmente para tí son las 4 de la mañana; diferenciemos pues entre la hora de reloj y la hora del cuerpo. Lo siguiente es hacer un esfuerzo por no dormirte demasiado pronto. Pongamos que logramos estar despiertos hasta las 11 de la noche; para nuestro cuerpo esto serán las 8 de la mañana, así que caemos como angelitos. Eso sí, a las 6/7 de la mañana estaremos despiertos, ya que para el cuerpo serán las 3/4 de la tarde.
No es demasiado traumático, imaginaros estar saliendo de fiesta muchos días seguidos; poco a poco vas retrasando la hora de dormir, y no cuesta demasiado. Así que veamos qué pasa en el otro sentido.

*Si das una vuelta completa al mundo viajando siempre hacia el oeste, acabas ganando un día entero. Por eso es por lo que Willy Fog ganó la apuesta.

California - España (oeste - este): Esto es un descuadre total. A las 16 horas de viaje, hay que añadirle las 9 de defierencia horaria (sí, las que ganamos en el otro viaje), lo que hace un total de 25 horas. En mi caso, salí de San Francisco a las 4 de la tarde y llegué a Madrid a las 5... del día siguiente. En principio, lo mismo que antes, aguantar para no dormirte demasiado temprano. Pero con una diferencia: poniendo que a las 11 de la noche, para el cuerpo son las 2 de la tarde, la cosa cambia bastante, porque ahora lo que tiene que hacer es acostumbrarle no a retrasar la hora de dormir, como ocurría antes, sino a adelantarla. El primer día lo consigues porque está reventado del viaje, pero luego el cuerpo tiende a mantener los horarios previamente establecidos, cuando tú tratas de someterle a otros totalmente opuestos. Es por eso que cuesta muchísimo dormir de noche, y sin embargo estás muertito de sueño durante el día.

Todo esto se debe a que el cuerpo funciona mediante un reloj interno que se "configura" mediante la luz del día; es decir, le tenemos instruido para dormir de noche y vivir de día. Por tanto, para ayudar a que se pase el jetlag cuanto antes, es muy recomendable ayudar a este reloj a reconfigurarse, y para ello está muy bien dar paseos por la mañana, para que que el cuerpo asimile que hay un cambio en las horas de luz.

Y esto es todo en mi vuelta a suelo yanki. Bueno, una curiosidad: en la tele americana, en el partido de España-Rusia, estuvieron los comentaristas un rato discutiendo sobre si lo que hace España se llama tiki-taka o taki-taka. Y en el descanso ponen los goles cantados por el locutor de la Cope. Raro, no?

Fin de la primera etapa

2008-05-18T22:01:00.000-07:00

Bueno bueno, pues después de casi 3 meses, llega el momento de pasar dos semanitas en España, y luego volver para pasar un veranito californiano. Así que voy a hacer un pequeño resumen de las primeras impresiones que me llevo de estos barrios.

Silicon Valley: Totalmente distinto a lo que me imaginaba. Mi idea era la de una especie de gran parque empresarial plagado de empresas, cerquita unas de otras, de manera que pudieras ver en un plis las sedes de las compañías más importantes del mundo de la tecnología... Pues no señor. El valle es una extensión enorme, conectada por autopistas, y todo está alejado. Ojo, en coche los tiempos de desplazamiento son cortitos, pero el coche es indispensable. En cuanto a lo que representa el concepto de Siulicon Valley, sí que es lo que esperaba; empresas grandes, medianas y pequeñas formadas por verdaderos artistas de la tecnología y sobre todo, muchísima gente emprendedora. Esa es lo que diferencia este sitio de los demás: las ideas. Y por eso les va tan bien.
San Francisco: Curiosa ciudad. Mogollón de eventos al aire libre: ferias, conciertos... Tiene de todo: rascacielos, puerto, el Golden Gate, y otros muchos sitios para echarte la foto. Además, el modo de vida es muy europeo; mucho bar, terracita, restaurante... Merece la pena, desde luego. Lo único que tengo en su contra es que el aire que hace es más frío que el copón. De cualquier parte del valle a la ciudad, hay entre 5 y 10 grados de diferencia. De hecho, más de un día he cpgido el coche en pantalón corto y al llegar me he arrepentido horrores.
California: En definitiva, no se puede hablar de una sola California. Poco tienen que ver la zona de Silicon Valley con la de San Diego y Los Angeles. Por tanto, la California de Los vigilantes de la playa y Melrose Place está en el sur, el norte tiene poco que ver. Sería como decir que en España siempre hace mucho calor y no llueve, y poner como ejemplo La Coruña o Santander. Y es que este es un estado tan grande, que ya digo que generalizar te hace perder perspectiva.
Americanos: El tópico del americano aislado que no tiene ni idea de dónde están Holanda o Bélgica y cree que España forma parte de México, no aparece mucho por California. De hecho, me he encontrado bastante gente muy viajada, con una idea muy bien formada de lo que es el mundo. Por lo visto, la gente de ambas costas tiende a ser así, los 'problemas' te los encuentras en los estados del centro del país. Sí, esos de los que Obama dice que están 'amargados'. Ojito a la frase: "'No es sorprendente que se sientan amargados, que se aferren a las armas, a la religión, a la antipatía, personas que no son como ellos, a un sentimiento antiinmigrante o al anticomercio como una manera de explicar sus frustraciones". Igual se pasó al decirlo, pero parece que el tío estaba en lo cierto.

Y de momento esto es todo. El verano se presenta interesante, con viajes a Nueva York, Los Ángeles-Hollywood, otra vez San Diego, y posiblemente Hawaii y Las Vegas; así que si os seguís pasando por aquí, os pondré al día de lo que se cuece!

San Diego: esto es California!!!

2008-04-29T21:02:00.000-07:00

Pues sí, por fin he descubierto la California de las series americanas; calorcito, playas impresionantes, bicis y patines, palmeras, cuerpazos...
Todo ello, en San Diego. Cogí el viernes libre para pasarme allí 3 días, y no me esperaba un finde tan completito. Mis compis de trabajo llegaron el sábado, y por eso de ser tres chicas (ahí las tenéis en una foto) se pillaron una habitación para ellas en un hotel. Así que yo me fui a un hostal de mochileros, solito. Pero me lo pasé en grande, porque coincidí en la habitación con gente muy maja. Había un par de ingleses que se están recorriendo el mundo; lo dejaron con las novias hace 6 meses, se pusieron a ahorrar, y ale, a dar vueltas por ahí. Ahora iban a las islas Fiji, Tailandia, Nueva Zelanda y Australia, y allí dicen que buscarán curro. Buen plan llevan el par de ellos, claro que como está la libra con respecto al dólar, da gusto hacer cosas de estas... También había un holandés con un plan similar, pero éste se había tirado 2 meses por sudamérica, porque decía que quería pegarse un año entero de verano. Como os digo, buena gente, estuvimos hablando de todo un poco, y llegamos a una conclusión trascendental: Lampard y Cristiano Ronaldo no rinden fuera de las islas, ni con sus clubs ni con la selección. Qué profundo verdad???
Volviendo a la ciudad: al contrario de lo que tenemos aquí en Silicon Valley, San Diego tiene un Downtown (centro de ciudad) muy pero que muy animado, con mogollón de bares, restaurantes, tiendas y demás. Muy cerquita del centro está el puerto, desde el que se puede acceder en ferry a la península del Coronado. Aquí encontramos playa, apartamentos, casazas y hoteles. Se ve mucho nivel, gente mayor (familias) con pelas. Pero muy bonito.
Y el resto de las playas (Pacific,Ocean,Mission), son para gente joven. Mogollón de garitos, muchos de ellos con terrazas en plan ático, para ver la playa mientras comes/bebes. Y lo que os decía, patines y bicis a mansalva. En verano tiene que ser la bomba, porque ya este finde estaba genial. No os podéis imaginar qué ganitas de quedarme allí por favor!!!!!
Comparar San Diego con sitios conocidos sería coger un poquito de Barcelona, otro poquito de Ibiza y darle un toque de ciudad americana. Es decir, como ciudad no es tan bonita como Barcelona y como fiesta no es tanto como Ibiza, pero lo bueno es que ambas cosas las tiene mezcladas, aquí puedes tener un trabajo que no sea de camarero y disfrutar del mar y de la noche! Eso sí, no esperéis que os den las 7 de la mañana en un garito. Aquí van con un par de horitas de diferencia (anochece antes, amanece antes, cierran los garitos antes...). Y además, el rato este entre que llegas a casa, cenas, te duchas y sales, que en España lo alargamos por lo menos 3 horas, aquí casi que no existe; salen de la playa, cenan en cualquier garito, y directamente al tema, a eso de las 9 de la noche, así que a las 2/3 de la mañana ya está todo hecho...
Pues esto es San Diego, dejo un enlace a unas cuantas fotillos que he subido.

Navalmoral!

2008-04-24T22:17:00.000-07:00

Jejejeje, estaba tardando en aparecer una curiosidad de estas. Es una tontería, pero me ha hecho gracia.
Me estaban preguntando mis compañeros de tenis hoy que de dónde soy en España y tal. Les digo que vivía en Madrid pero que soy de un pueblo parecido a éste de Los Gatos, que está entre Madrid y Portugal y bla bla bla. Me hacen pronunciarlo y se descojonan, dicen que eso parece Mexico (evidentemente, si hablamos el mismo idioma...). Pero una se queda pensando, y lo deletrea sin yo decirla nada. Y al rato suelta: ahí para el tren Madrid-Lisboa!!! TOMA YA!!!!
Resulta que la chica es checa y ha viajado mucho de Madrid a Lisboa por no sé qué historia de sus padres (me lo ha explicado, pero yo ponía sonrisilla y poco más,no pillaba mucho). Que digo yo que si no había avión, que desde Praga es un paseíto! Dice que se quedó con el nombre porque la parecía muy raro; si llega a coger el regional pasando por Erustes,Montearagón y Casatejada lo flipa.
En fin, como gracias a unas gestiones de la madre de Chutero vamos a tener aeropuerto internacional en Cáceres-Aldea del Cano, en Navalmoral perderemos estos visitantes de paso...
Y ya está, esa era la anécdota!

Vuelta al instituto

2008-04-20T19:47:00.000-07:00

Después de pasar las primera semanas en San José, ya me he instalado en el que va a ser mi apartamento definitivo; está muy cerquita de la oficina, en el centro de Los Gatos. Éste es un pueblecito de algo menos de 30,000 habitantes, del que hablé en los primeros posts. Se supone que es algo similar a lo que sería Las Rozas en Madrid, esto es, una zona aún más cara que las que nos rodean (que ya es ser cara). Está genial vivir aquí, porque la oficina queda a tiro de piedra. Este enlace de Google Maps lo muestra ('A' es mi casa, 'B' la oficina).
Ver mapa más grande

La foto es de la piscinilla que tenemos, en verano se agradecerá. Además, hay una más pequeñita con agua ardiendo, para meterte todo el año, pero es que quema muchooo!!!
Estando tan cerquita, y para ayudar a salvar al mundo del calentamiento global, me he comprado una bici para ir al curro. Si en Madrid es complicado poder ir a trabajar en bici/andando (Gema y pocos más lo pueden hacer), imaginaros aquí, con las megadistancias que hay. Así que eso que me ahorro, porque cuando vine todo el mundo decía que la gasolina aquí está tirada de precio... y desde que he llegado se ha puesto a precio europeo!!! A raíz de eso, comentar una cosilla: la gente por aquí tiene un mosqueo que no veas con lo de la gasolina, porque supuestamente, después de la guerra de Irak, EEUU iba a obtener petróleo de ese país de forma preferente... pero tal y como van las cosas, Irak es un agujero negro en el que los americanos se están dejando una pasta terrible, y no parece que tenga pinta de terminar pronto, así que todo el mundo a comprarse bicis, y así bajamos barriguita, que falta hace.
Volviendo al tema. A medio camino entre la oficina y mi casa está el Instituto de secundaria de Los Gatos. Me he apuntado a clases de tenis y de inglés; son clases municipales que se imparten en las instalaciones del instituto. Y aquí es donde yo quería llegar. Os dejo unas cuantas fotos para que veáis como se las gastan en el High School. Todo lo que véis es propiedad del instituto; campo de fútbol americano-pista de atletismo, campos de fútbol (del bueno), praderas para entrenar al bésibol, 5 pistas de tenis y otro campo de béisbol más grande que está detrás del de fútbol, pero no se ve. También hay un pabellón pero no le he pillado abierto todavía.
Supongo que los laboratorios, salas audiovisuales y demás también serán la leche, pero es menos mediático y las puertas estaban cerradas, así que nos quedamos con la parte deportiva.
Y si un instituto es asím imaginaros la Universidad. De hecho esta tarde he estado en Stanford y lo he flipao mucho. Pero cada cosa a su tiempo, que allí hay que ir con guía para poder conocerlo entero...

PD: Hay que decir qu, por muy bonito que sea el instituto, no tiene el encanto de mi querido Augustobriga, se echan en falta las goteras, los baños reventaos, el olor a tortilla de patatas del bar (dios qué hambre me acaba de entrar). Tampoco están Parri y Alvarito con los Magnum recién robados del camión, ni Alberto liándolas pardas con la pistola de silicona, ni Enrique destrozando los proyectos de Tecnología. No hay ningún Campillo tirándose en plancha por los pasillos ni ningún medalla que se dedique a romper los fluorescentes para meter miedo a los profesores. En fin!

I love this game!!!

2008-04-13T20:03:00.000-07:00

Aquí va una tarde de sábado viendo un partidito de la NBA!!!.
El partido en cuestión fue un Golden State Warriors (equipo local) - Los Angeles Clippers. En principio, partido de poca monta por lo malos que son los Clippers, pero los Warriors se juegan entrar en los playoffs y no pueden fallar...
Pero contemos todos los detalles. Lo primero, el pabellón. Está en la ciudad de Oakland (al norte de San Francisco, al otro lado de la bahía). Como casi todo por aquí, está patrocinado por una gran marca; en este caso Oracle. Es grandote (también como todo por aquí), podéis comprobarlo en las imágenes. Hasta donde yo sé sólo se juega al basket en él, no hay otros deportes; eso sí, hay un montón de conciertos y espectáculos variados. Me sorprendió que justo al lado, en el mismo recinto, está el McAffee Coliseum, que es donde se juega al béisbol, al fútbol americano y al fútbol de verdad (ahí marcó Beckham el otro día un gol). La verdad es que está muy bien esto de juntar dos megarecintos en uno, así ahorras espacio y puedes permitirte un megaparking como el que veis en la foto (realmente eso es sólo una quinta parte del parking total). Muy cómodo lo de llegar y soltar el coche, igualito que en el Calderón!!!!!
Y hablando del parking, un par de detalles: primero, me colé y no pagué los 15$ de rigor (hay que pagar si no eres socio). Prometo que fue sin querer, pero es que creo que entré por la salida. Me limité a seguir al GPS, así que ya saben, que los programen mejor y no pasarán estas cosas. Y segundo: había un montón de gente reunida alrededor de algunos coches... haciendo sus barbacoas!!!! Allí con sus carnes y sus tequilas (casi todos eran mexicanos), un sitio cuanto menos curioso para hacer esto no????
Y aprovecho el tequila para empezar con los interiores del pabellón: venden alcohol dentro. Y no sólo cerveza, también margaritas, daiquiris y esas movidas. Que lo vendan aquí, con lo tontitos que son para esas cosas (no puedes beber ni en las playas), y que en España esté prohibido, es sorprendente. Eso sí, no ví a ninguno totalmente ciego llamando hijo p*** a los árbitros. Igual esa es la diferencia!
Del partido destacar el espectaculo que lo rodea: la presentación del equipo, las distintas músicas que van sonando según atacan o defienden... Ayuda mucho ese pedazo de marcador que tienen, que va poniendo qué gritar, pone colores chillones para exaltar a las masas, etc. Me hizo mucha gracias que cuando los contrarios tiran tiros libres, te ponen por todo el pabellón señales parab que hagas ruido y molestes al tío que tira; y si lo falla estrepisotamente, ponen un ladrillo enorme en el marcador para reírse de él (como el "Wilma,ábreme la puerta" de Andrés Montes).
Sólo una cosa para terminar: cuando los Warriors llegaron a los 100 puntos, la gente se volvió loca, quedando todavía 5 minutos para el final (acabaron ganando de 6). Yo no entendía nada, pero de repente toda la iluminación del pabellón empezó a mostrar carteles de McDonalds: todo el pabellón invitado a un BigMac!!!!
Pues eso, todo a lo grande.

Hippies

2008-04-06T21:10:00.000-07:00

Aquí estoy de vuelta, con las historias del abuelo cebolleta por las Américas.
Fin de semana completito éste último; el sábado, Santa Cruz (de nuevo). Esta vez quedamos con unos compañeros americanos que viven allí, y se pegan todos los días el viajecito de 40 kilómetros para llegar a la oficina. Nos llevaron desde las 2 de la tarde por toda clase de garitos, desde un restaurante irlandés muy apañado hasta el típico bar con mesas de billar y carteles fluorescentes de Budweiser. Confirmo el ambiente totalmente hippy (el finde va de hippies, aviso) de esta ciudad; me hizo especial gracia (dentro de la gracia que puede hacer) un mendigo pidiendo con un cartel que decía "Necesito gasolina para mi nave espacial". Y tan pancho que se quedaba el tío. Intenté echarle una foto pero no pareció gustarle, así que dejé de tocarle las narices al hombre... En fin, gran día en Santa Cruz, espero que llegue pronto el calorcito que nos han dicho que allí se lleva mucho lo de hacer fiestas en la playa cuando cierran los bares, habrá que hacer alguna que otra incursión.
Y el domingo me ha llevado a San Francisco, a un par de zonas que todavía no conocía. La primera, Twin Peaks. Me sonaba este nombre por una serie de TV de hace unos años, pero poco más. Y resulta que son dos montañitas en medio de la ciudad que tienen unas vistas alucinantes. Os dejo una muestra con esta fotillo, en la que mi careto resta calidad, pero es lo que hay. Por cierto, como podéis imaginar, esto estaba de turistas hasta arriba, pero ha habido algo que me ha llamado la atención; hay un parking para coches en el que pone que el estacionamiento máximo es de 20 minutos; pues bien, la gente lo respeta a pesar de que no hay nadie para poner multa ni nada parecido, parecen legales estos tíos. Yo por si acaso he aparcado en el parking de autobuses, de losn que bajaban japoneses provistos de cámaras que valen más que yo. ¿Por qué aparcar allí pudiendo hacerlo bien? Debe ser el morbillo de hacer las cosas que no debes aunque no sean necesarias. Lo que viene siendo ser un quinqui, vamos. De hecho, próximamente os contaré mis historias con el tráfico y los cruces multi stop...

La otra zona que he visitado es Haight Ashbury. Es la zona más hippy de todo San Francisco, y con razón: es el barrio donde nació el propio movimiento hippy como tal, en los años 60, y fue el centro de todas las movidas de este tipo por muchos años. El nombre del barrio viene del cruce de las calles Haight y Ashbury, que es el punto exacto en el que se localiza el nacimiento del hippysmo. Aquí es donde se juntaban miles de personas en el famoso "verano del amor", en el 67, y como os digo, todo el rollo contracultural (alternativo) en el mundo entero viene de aquí. Hoy en día es un barrio más, hay tantos y tantos en tantas y tantas ciudades que parece normal, pero no deja de ser curioso visitar el origen de lo que fue una corriente tan importante. Como véis, es un barrio muy colorido. La verdad es que es bastante chulo, aunque como otras zonas similares en otras ciudades/países, con el paso del tiempo se ha convertido en una barrio menos hippy... y más pijipy, con vestidos de 100 dólares y zapatos de 200. Pero hay que decir que, en general, el barrio mantiene su espíritu. Que dure mucho!

Sangría y coche

2008-03-27T21:28:00.000-07:00

Aquí ando de nuevo, tecleando nuevas historias californianas.

Hoy va de trabajo la cosa, aunque no de trabajar... Ayer nos llegó un mail a todos, en el que nos convocaban a todos para una barbacoa a las 3 de la tarde. Yo al principio creí que era Spam, o una broma o algo, porque un jueves por la tarde, ya me dirás a santo de qué vamos a celebrar nada...
Y en esto que hoy, cuando han dado las 3, en la parte trasera de la oficina, que es un aparcamiento enorme, con sus árboles y arbustos, se ha colocado un compañero (chino) con una furgoneta pickup, de las que se llevan tanto por aquí, y el tío ha sacado catidades industriales de carne, nachos, guacamole y demás cositas ricas. Os podéis imaginar: como el tenazas me he puesto.

Y bueno, hasta ahí bien, pero cuando he visto que han sacado neveras con botellas de cerveza y un cubo enorme de sangría, lo he flipado. Así que nada, desde las 3 de la tarde al sol, jugando con con unos frisbis (yo eso no lo hago,que queda muy friki) hinchándonos a carne y dándole a la sangría (esto es menos friki y más provechoso). Que por cierto, en inglés la llaman sangría tal cual, pensé que tendrían algún otro nombre o algo, pero no, spanish sangría hecha por un chino. Y el jefazo de por aquí, el que invita a cañas los viernes, también andaba con la sangría, esto si qué es una empresa unida!!!
Aunque no os engañéis, todo lo que hemos dejado de hacer hoy se recuperará otro día, que estamos de curro hasta el cuello... Por cierto, en cuanto a condiciones de trabajo óptimas, estoy preparando un post sobre cómo viven en Google. Tengo pendiente una visita a su sede para traer testimonio gráfico de la maravilla que tienen montada por allí.

Y en otro orden de cosas os muestro el cochecito leré que me han puesto para que me maneje durante mie estancia por estos lares. Es un Chevrolet Cobalt Sport, ahí es nada.. Con mis profundos conocimientos automovilísticos, puedo daros una información detallada de sus características:

Cambio automático (el pie izquierdo libre todo el rato!).
Tiene techo solar.
Tiene un alerón.
Es rojo.

Completo no???

Santa Cruz y Monterey

2008-03-23T18:43:00.000-07:00

Aunque el título del post haga pensar lo contrario, sigo en California, a pesar de este par de nombres de ciudad tan hispanos...

Y es que resulta que lo que hoy es Santa Cruz, fue durante siglos y siglos un asentamiento de nativos americanos (es decir, indios de pura cepa), hasta que poco antes de 1800 empezaron a llegar curas españoles y les tomaron prestado el chiringuito de forma unilateral (vamos, que los pegaron un buen sablazo y se quedaron todo). De ahí el nombrecito este, así como el de varios Santos y Santas que existen en los alrededores...
Dicho esto, tengo que añadir que, hoy en día, Santa Cruz mola. Es una ciudad de unos 50,000 habitantes, "American surf city" según dicen ellos (incluso hay un museo del surf!). La marca de ropa surfera Santa Cruz, evidentemente es de allí, así como O´Neill. Así que realmente esto es algo que se aproxima bastante a lo que nos venden como California, mucho surfero y playitas guapas.
Pero hay algo más; resulta que esta ciudad también se tiene como la más liberal del país. Fue la primera en declararse en contra de la ocupación de Iraq, permitió el uso de la marihuana con fines terapeúticos (en la playa había unos cuantos que debían estar muy malitos, porque le daban al canuto que no veas), e incluso durante mucho tiempo ha estado gobernanda por un alcalde liberal-feminista (lo que en España estaría más a la izquierda que IU). Total, una ciudad con mogollón de hippies y gente super extraña (hay muchas ayudas sociales para los pobres), pero que en ningún momento te hace sentir inseguro.
Para no acomplejarnos con los cuerpecitos de los surferos, la foto que os pongo es la de un niño made in America... para que luego nos quejemos de obesidad infantil en España!!! El nene me vio haciéndole la foto y se prestó a posar y todo, qué crack!!!
Dejé pendiente para otro día fotos de las playas chulas, porque hacía un viento del carajo y nos cortamos de adentrarnos más.

Una vez visto Santa Cruz (volveré en breve), bajamos unos 70 kilómetros hacia Monterey. La carretera que une estas dos ciudades tiene unas vistas super impactantes. Como ejemplo, os dejo esta fotillo de una duna justo al lado de la playa; pero es pocos kilómetros más adelante, en vez de dunas había unas arboledas tremendas, luego plantaciones de algo que no identifiqué, muy variado todo, oye.
Bueno que me enrrollo, el caso es que llegamos a Monterey. Mola también, pero es otro tema. Es un sitio con sus embarcaciones, sus casitas (perdón, casazas) preciosas todas ellas, y en la que se respira un ambiente bastante más tranquilote. Realmente, es la zona preferida por los ricachones de Silicon Valley para comprarse su casita de playa, así que en este sitio huele a pasta.
Que os quede claro: los jefes, la gente con pasta, los Zidanes, a Monterey; los Pavones, a Santa Cruz.

San Fran, las ballenas y Darwin

2008-03-17T18:30:00.000-07:00

Después del intenso viernes, el sábado y domingo fueron parecidos a los de la semana anterior; excursión a San Francisco y visita a parajes naturales.

En San Francisco (San Fran, que dicen los lugareños), visita rápida de una tarde. Vimos el distrito financiero y Chinatown. La verdad es que al tener tan reciente la visita a Nueva York, no me impresionó mucho, la verdad. Sí que se ve que es una ciudad diferente a NY, hay más tranquilidad, no tanta gente ni tanta prisa, pero me sorprendió la cantidad de colgaos que había por la calle. No sé si será el agua del Pacífico, pero había una colección de artistas que no veas.
La curiosidad del día fue que, en la plaza del ayuntamiento, habían montado un "parade" (una verbena del tres al cuarto) para celebrar el día de San Patricio, patrón irlandés (o algo así). Bueno, pues un par de tipejas que estaban a mi lado llevaban una cogorza terrible; tanto, que perdían el equilibrio. Pues bien, en una de estas, me pegó un pisotón una de ellas y me hizo una herida y todo, la pedazo de perritraca. Y ni perdón ni leches, me entraron unas ganas de pegarle un patadón que no veas. Pero como estoy en un pueblo que no es el mío, pasé del tema, por si las moscas...

En cuanto al momento naturaleza del fin de semana, la idea era ir a un sitio (Point Reyes) por el que pasan las ballenas de norte a sur y de sur a norte dependiendo de la época del año. Yo me hice a la idea de que habría alli 20 o 30 ballenas, grandotas ellas, echando agua por el orificio ese tan característico... Y resulta que pasan 1 o 2 al día, y hay que estar atento con los prismáticos para verlas de lejos. Y me entero de esto después de 2 horas y media de viaje!!!!! Arrrrrrrr!!!!!!!!!! Así que de momento las únicas ballenas que he visto han sido las de San José el día que salimos de fiesta.
Lo que si pudimos ver, también de lejos, fue leones marinos. Grande esa especie: están todo el día tirados al sol y no se les puede acercar nadie porque están protegidos por 1000 leyes distintas. Qué vidorra por favor! Y las hembras, más todavía, que sólo se dedican a reproducirse y comer.
Por tanto, queda claro que ese era el camino a seguir, la evolución pasa por los leones marinos.
Darwin, no acertaste!!!!!

Viernes, friday, indio and so

2008-03-16T21:15:00.000-07:00

Pues eso, después de la segunda semana, que ha servido de aclimatación y asentamiento, nos presentamos ante un fin de semana que comenzó con sorpresa. Y es que estoy el viernes currando, después de comer, y se me acerca un compañero, inglés para más señas, y me comenta... que tengo que entrevistar a un tío!!! Toma ya!!!
Resulta que hubo una confusión, y el viernes no debería haber ido el personaje en cuestión a la entrevista, mayormente porque no estaba el jefe, que obviamente era el que tenía que verse con él. Así que nada, me dieron su curriculum, y en cinco minutos me metí en la sala. Fue el típico momento en el que deseas con todas tus fuerzas que aparezcan los del anuncio de Cuatro con el biombo rojo para tirarte a él y desaparecer, porque ya veis, a ver qué leches le preguntaba yo al indio, porque resultó ser un indio de la India lo que me esperaba en la sala. Entré dándome un poquito de importancia, por el tema este de aparentar, y empecé a contarle exactamente lo que me contaron a mí el día que hice mi entrevista (somos una multinacional líder, tenemos grandes clientes, bla bla bla); y obviamente, mis preguntas técnicas también fueron las que me hicieron aquél día (hash map, serialización, sentencias SQL... chuli, no?).
No duró mucho la cosa, unos 10/15 minutillos, porque entre que mi inglés de Navalmoral contra el suyo perdía por goleada y que en cuanto a conocimientos casi que también me pisoteaba el nene, pues poco había que decir... Por tanto, una nueva experiencia en mi vida, ahí queda eso!!!

Después de trabajar, me fui al cine con algunos compañeros, previa cenita mexicana. La noche estuvo genial, lo pasamos bien, la película (Bank Job) tenía buena pinta... pero no entendí ni jota. Lo justo para ir siguiendo la trama, pero de los diálogos más profundos, ni flowers. Para no deprimirme mucho, me hice a la idea de que esto se debía a que los actores hablaban con acento de Inglaterra... pero vamos, que ni acento ni ná, que no me pispé. Así que entre el indio y el cine, me agarré una depresión por mi inglés que no veas! De hecho, llegué y me puse a ver la CNN intentando pillar lo que fuera. Y lo conseguí!!! Por tanto, he decidido unilateralmente que el indio y los ingleses de la peli no hablan como dios manda: para aprender inglés de verdad, watch CNN!!!!

En el siguiente post os cuento cositas de San Francisco y alrededores, que estoy esperando a las fotitos... Hasta entonces, recibir un cordial saludo californiano.

La oficina

2008-03-12T16:35:00.000-07:00

Toca hoy hablar un poco del sitio en el que, mal que me pese, más tiempo voy a pasar en esta andadura: la oficina.

Como ya dije, se encuentra en el pueblo de Los Gatos. Realmente no entiendo qué pinta esta oficina aquí, pues es una zona totalmente residencial (casazas y cochazos hasta hartarte), con mucho verde alrededor; incluso vemos por la ventana cómo corretean las ardillas!!!. Nada que ver con los polígonos que tenía que ver en Madrid, la verdad.

Lo que más me ha llamado la atención es la organización de los puestos de trabajo: tenemos unos cubículos personales en los que nadie te molesta, lo cuál está muy bien para concentrarte y para, por poner un ejemplo, verte los partidos de la Champions por internet... Pero vamos, que ya os digo que es sólo un ejemplo, como bien podéis imaginar. Yo me he montado un pequeño santuario (el altar lo llaman estos artistas), que también podéis ver en otra foto. Será por fotos!!!!

Esto de los cubículos hace que para hablar con la gente tengas que levantarte si o si, así que te cortas de hacerlo muchas veces. Eso si, cuando te decides, hay que hacer la ronda completa, aprovechando!!!

También se lleva el rollito americano este de darte comodidades. Por aquí debajo os he puesto parte de lo que que nos dejan en la cocina para que desayunemos. El cubo de queso Philadelphia es impresionante, pero el de mantequilla ya es tremendo!!!!! Faltan los donuts, los zumos y las patatas fritas (que las he escondido), pero vamos, te puedes pegar un festín a la hora de desayunar que no veas. El peligro es que también hay frutos secos, palomitas, chocolatinas y golosinas, así que si no tienes control durante el día, te vas de aquí hecho una pelota. De hecho, ya he visto por aquí a más de uno que tira de chocolatinas más de la cuenta. Y claro, luego que si estamos obesos y tal y cual...

En cuanto a los compañeros, principalmente son españoles (o hispano hablantes), así que para paracticar el inglés mejor juntarte con el par de ingleses. Americanos realmente solo hay un cuatro o cinco de ellos en mi planta, y están hasta el gorro de que hablemos en español. Y es que ya lo decían Los Nikis: seremos de nuevo un Imperio!!!!!!

Primer finde

2008-03-10T19:43:00.000-07:00

Antes de nada, para los impacientes: aún no he visto a sucedáneos de Pamela y Hasselhoff, queda en la lista de cosas pendientes!!!

El viernes estuvimos desde las 4 de la tarde tomando cervezas en un garito del pueblo donde curro. Dicho pueblo tiene un nombre curioso: Los Gatos. Y este si qué es un pueblecito tipiquísimo de peli yanki, como podéis ver en la foto. Es pequeño y muy tranquilo, lo que hace que aquí las casas sean aún más caras de lo normal. Bueno, a lo que iba; a las cervezas invitaba el que es jefe de la empresa aquí!!! Por lo visto en esta empresa es costumbre que este tío invite los viernes; igual tiene algo que ver que vendió parte de sus acciones por una cifra con muchos ceros hace un par de añitos...
La diferencia entre beber con españoles y con no españoles no es mucha, la verdad; simplemente, dan menos voces. Aunque bueno, había un irlandés y un inglés para hacernos sentir como en casa, que esos sí que suben el tono cuando hay birras de por medio!!!
Una vez terminada la hora de las cervezas, fuimos a lo más parecido a una discoteca que hay en Los Gatos. Estaba bastante bien, y no veáis lo que se agradece que no se pueda fumar, qué alivio para ojos y ropa!!!!!!! Entre esta discoteca y las otras en las que estuve el sábado (ya en San José), la idea que me llevo es que están bastante más curradas que en España; son muy cool (gran palabra ésta), con su decoración de colores, sus sofás y sus baños limpios (sí, el de los chicos también!!!). No quiero olvidarme de destacar una especie muy representada en la noche de San José: la ballena desabrigada.Y es que había montones de chicas con poca (tirando a ninguna) ropa, sin abrigos, chaquetas, bufandas o cualquier cosa que las tapara un poquito. Y casualmente todas las que gastaban ese look eran tamaño XXXL (rebosantes), bastante desagradable a la vista!!!.

Además de salir, también me ha dado tiempo a hacer más cositas. Por ejemplo, ir a San Francisco. Y qué es lo primero que hace uno allí? Evidentemente, las fotitos con el Golden Gate. Aquí is dejo una foto con una muestra de los cables que sujetan el armatoste. Vaya tela de puente!!!!!! Es super curioso que, dado que la peña tiene especial interés en irse a suicidar allí, hay una cabina con un "Teléfono de la esperanza" al que llamar en caso de estar desesperado y necesitar ayuda.

Cruzando el puente, subimos y bajamos un par de montañitas, y dimos con un parque natural que me pareció impresionante. Y no es que yo sea muy aficionado al tema este de las plantas y los árboles, pero aquello me resultó bestial; árboles de hasta 115 metros de altura, realmente puntero. El bosque en cuestión se llama Muir Wood. Me resultó curioso lo que nos contaron del fuego; es tanta la vegetación que tienen en esa zona, que agradecen un fuego de cuando en cuando, así caen árboles y dejan pasar más luz...
Y apenas a 10 minutos en coche del bosque de los árboles gigantes... la playa!!! Una playita muy cuca, con troncos para sentarte (supongo que serán algunos de los que van sobrando de Muir Wood). No hacía día para bañarse, pero aún así había algunos surferillos flipaetes cogiendo olas. No sabéis lo que me encantaría surfear, auqnue sólo fuera por darme la importancia!!!!!

Y nada más, este es mi relato del primer finde californiano. Os seguiré contando cositas según me vayan pasando.
Como dicen por aquí, CHEERS!!!!

Recién llegado a California

2008-03-08T19:21:00.000-08:00

Amigos y amigas, queridos todos, recibir un cordial saludo vía blog. Es la primera vez que me valgo de este recurso para escribir algo, ya que creo que es lo más directo y/o/u flexible para manteneros al día de mis correrías por esta parte del mundo.

Para el que no esté al tanto del tema, decir que me he venido a California a currar, en principio por un año, y luego ya veremos. Decir California así a secas pues como que no aporta mucho, porque es un Estado con 35 millones de habitantes y 1000 kms. de Norte a Sur, por lo que voy a localizar mi situación; me encuentro en una ciudad (San José), que se encuentra en el valle más mediático del mundo, el famoso Silicon Valley (aquí se le llama South Bay). Esta zona es conocida porque muchas de las principales empresas tecnológicas a nivel mundial (Google, Yahoo!, IBM, Intel…) tienen su sede por estas tierra. En este enlace podéis ver una descripción más detallada de lo que significa vivir y trabajar en este lugar; a grandes rasgos, muchas de las mejores mentes del planeta se encuentran por aquí danzando, con el consiguiente nivel de frikismo que ello conlleva.

La ciudad importante más cercana es San Francisco (a unos 35 minutos de mi casa), mientras que Los Ángeles está a 6 horas en coche o 1 hora en avión (80 dólares ida y vuelta, bastante asequible!!!). De las famosas playas californianas, las principales (Malibu, la de Los Vigilantes de la Playa, Santa Monica...) están cerca de Los Angeles, pero por aquí tengo a unos 40 kilómetros la zona de Santa Cruz, famosa por ser cuna de surferos.

La primera impresión que te llevas viviendo en esta zona es que está en una peli. Todas las casas son las típicas unifamiliares, con su jardín y sus coches a la puerta; os dejo una fotillo de ejemplo. Como podéis ver se parece bastante a los barrios de series como Mujeres Desesperadas, o incluso de Los Simpsons y Padre de Familia. Este tipo de ciudad tiene sus ventajas (casas de tamaño aceptable, tranquilidad…) y sus desventajas (demasiada tranquilidad y dependencia absoluta del coche). Porque hasta para comprar el pan tienes que conducir, está todo tan disperso que se escapa del concepto europeo de ciudad (aunque en las afueras de ciudades como Paría o Londres hay barriadas de este tipo). Este concepto de ciudad se denomina Urban Sprawl.

Así que esta es la primera entrada de mi recién estrenado blog. Os iré contando poco a poco todo lo que crea que os pueda interesa. De momento, os adelanto que lo siguiente será hablar de mi apartamento y de mi lugar de trabajo; en cuanto tenga unas fotitos en condiciones os las pongo. Un saludo a todos!!!